能源危機是全球面臨的挑戰之一，可再生能源成為所有國家和企業爭相發展的領域，而太陽能更是當中的重中之重。預計到2023年，全球的可再生能源容量將有望實現巨大的增長，其中太陽能發電將佔據三分之二的份額。在香港，太陽能或許十分雞肋，密不透風的高樓大廈限制了太陽能的發展。然而，在歐美國家太陽能板卻十分常見，不少住宅也選擇在屋頂安裝太陽能板作供電用途，自給自足。事實上，按搜索引擎Google統計顯示，去年關於「屋頂太陽能」的搜索增長了六成。隨著太陽能技術的普及和市場的需求上升，Google近日推出了太陽能應用程序接口（Solar API），提供了關鍵的建築、屋頂、遮陽和電池板配置信息，覆蓋了40個國家的超過3.2億座建築，旨在鼓勵企業和住宅使用太陽能技術，加速普及可再生能源。

早於2015年，Google已經啟動名為「Project Sunroof」的項目，以幫助用家探索所在地區的太陽能潛力，藉由Google Maps地圖數據，評估安裝太陽能電池板實際效益。時至今日，這些數據也被以Solar API形式提供企業、開發者取用太陽能相關數據。Solar API更找來東京電力公司和Mona Lee Solar太陽能公司成為合作者，而Google也預期將藉此API吸引更多太陽能應用相關業者合作機會。

為了處理及分析有關數據，Google訓練了一個人工智能模型，直接從航空圖像中提取有關屋頂幾何的3D信息，以及有關樹木和樹蔭的詳細信息。此外，太陽能API考慮了該地區的歷史天氣模式、能源成本等因素。換言之，太陽能企業能在事先評估目標建築物接收了多少陽光和潛在的節能效率，並針對性地設計需要安裝的太陽能電池板。相對地，能大幅縮短用戶安裝過程的耗時，提升用戶體驗，並為電網提供可持續能源。通過向業界提供獨特、創新的建築級太陽能信息，Google希望能夠實現降低成本、提高效率的解決方案，並最終鼓勵更多人使用太陽能供電。

總括而言，Solar API為太陽能行業帶來了重要的技術和數據支持。無論是太陽能企業是打算安裝太陽能電池板的用戶，Solar API都能節省人力和時間，降低成本和提高效率，促進可再生能源的普及和應用。這將有助於推動能源轉型，降低對傳統能源的依賴，並為可持續發展做出貢獻。

撰文：廖建成