卡塔尔世界盃正举行得如火如荼，32支球队继续在分组赛阶段争夺出线16强的席位。今届世界盃在亚洲举行，但开赛前外界均只把亚洲球队视为分组赛出局分子，理由外乎是对手实力太强，或是本身实力太弱。然而，随着沙特阿拉伯、日本、伊朗、澳洲先后击败同组对手，韩国亦在均势下赛和南美劲旅乌拉圭，亚洲足球开始走进人们眼帘。我们认为，此刻说亚洲足球抬头还为时太早，毕竟在卡塔尔举行有半个主场之利，但亚洲足球一直在踏实前行是事实，球员外流汲取经验，成效渐见。

沙特阿拉伯在一致不被看好情况下，以2:1反胜有球王美斯坐镇的阿根廷，惊为天人；日本同样上演反胜剧本，以2:1力克2014年世界盃盟主德国，振奋人心；伊朗利用打多一人的优势，2:0击败欧洲球队威尔斯；「入籍」亚洲足协的澳洲也在第二场分组赛力克非洲球队突尼西亚；尚有韩国一度围攻南美洲劲旅乌拉圭，最终赛和0:0。尽管东道主卡塔尔两场分组赛的表现未如人意，但亚洲足球已令人刮目相看，特别是开赛前根本无人看好。

今届世界盃是歷史最多亚洲球队参与的一届，共有六支，分别是伊朗、日本、韩国、澳洲、沙特阿拉伯，以及卡塔尔，也是歷来第一次有三支西亚球队参与。卡塔尔以东道主身分参赛，而其他五支球队，则是经歷连场比赛才能出线。外界一般认为，亚洲球队在其他洲份球队面前实力较弱，但事实是随着时间流逝，亚洲足球水平也已提升至一定层次。

除了老生常谈的青训工作做得好之外，球员外流是一大关键。以击败德国的日本为例，本身就有大量球员外流，包括两名入球功臣──效力德甲弗赖堡的堂安律，以及效力德甲波琴的浅野拓磨，尚有法甲摩纳哥的南野拓实、英超阿仙奴的富安健洋、西甲皇家苏斯达的久保建英……简单而言，26人大军有20名是外流球员。至于韩国，当然是以英超热刺必然正选孙兴民领军，尚有英超狼队的黄喜灿、拿玻里中坚金玟哉、马略卡中场李康仁、缅恩斯中场李在城、弗赖堡中场郑优营等。

球员往外闯，既证明本身实力能在水平一流联赛内与对手抗衡，同时也在具竞争的环境下进一步提升实力，并汲取经验再带回国家队。当然，这是简单了来说，箇中必定尚有其他因素配合，但也是其中的重要原因。

如今，日本球风看来细腻中带有对纪律的坚持，韩国体力踢法足以与强队周旋，伊朗球员身高体魄强健等，都正好建立了各自的风格。2002年的日韩世界盃，韩国创下了亚洲球队的世界盃最佳成绩──四强，而当时的晋级过程颇受争议。在20年后的今天，究竟亚洲球队又能在今届世界盃走得多远，实在让人满有期待。