人雖然貴為萬物之靈,卻是地球上的破壞之王,若果沒有人類,氣候便不會變得極端,動物的生存空間不會變越来越小,物種的滅絕有以下原因:
過度獵捕
飲食、使用或裝飾用途,熊膽、虎骨的食療用途,動物皮毛製成皮草和象牙製品令到無辜動物被殺害。
(2)棲地流失
人類霸佔的居住空間越来越大,填平濕地、疏浚河道、農業開墾和砍樹等等,是人類直接破壞棲地的方式。
棲地破碎化:許多陸域野生動物的棲息地,被馬路和其它人為設施切割成零碎的區塊。水生物的棲地也因為水壩和水道建設,而面臨相同命運。這些破碎的棲地可能太過分散、或是沒有大到足以支撐動物找到伴侶或食物來源。另外,棲地破碎化及消失也對遷徙性的動物造成影響,這些動物在遷徙的過程中,可能無法找到地方休息或覓食。
棲地劣化:污染、外來入侵種、干擾生態系運作(如介入自然野火)等因素,也是導致棲地劣化的原因,讓棲地無法維繫原生生物的續存。
(3)非原生物種的散播
人類將動物引進到牠們原本不存在的地方,由於這些地方常常沒有牠們的天敵,造成這些動物常有如瘟疫般地蔓延,就像老鼠被引進加拉巴哥群島那樣。對於那些無法自己抵抗新來掠食者的動物,我們則親手葬送了牠們的生命,就如在近幾年間,關島十二種原生林鳥中,就有十種因為棕樹蛇(brown tree snake)的引進而消失。
(4)人類佔據世界上絕大部分的空間、及消耗大部分的資源
人類已成為主導演化的一股巨大力量,而這股力量在近幾千年來,人類開始培養馴養動物、種植穀物的習慣中,最為顯而易見。人類也用其它無數種方式主導著演化的進行,像是藉由人為揀選及分子技術來操弄基因組,並設法控制生態系和物種數量,以保護這些經人為挑選出來的基因組,藉此間接主導著生態系及演化的發展。
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