金鐘泌於1926年出生於忠清南道扶餘郡,畢業於陸軍士官學校,1963年主導創立共和黨,同年首次當選國會議員,之後共八次當選國會議員。他還曾任自由民主聯盟總裁,在前總統朴正熙和金大中執政時期任職國務總理。金鐘泌是韓國前總統朴正熙的姪女婿、朴相熙的女婿,於1961年參與朴正熙主導的5.16軍事政變後,擔任首位中央情報部(現為國家情報院)部長。
有號「永遠二把手」
同年,他成立中央情報部並擔任首任部長,成為永遠的「二把手」。1964年6月3日,政府發布戒嚴令,對學生反對韓日會談的示威進行武力鎮壓,史稱「6·3」事件,同年金鐘泌再次遊走海外。
1971年到1975年,金鐘泌擔任國務總理仕途平坦,1980年隨着新軍部登場,他被貼上「不正當蓄財者」的標籤,身陷囹圄。1984年他遠走美國,1986年回國後創建新民主共和黨。
中央情報局創始人
1992年金鐘泌支持金泳三贏得大選,1997年擔任自由民主聯盟總裁的金鐘泌再次參加大選,在最後關頭與新政治國民會議總裁金大中聯合,宣布支持金大中並助其勝選,韓國出現新政治國民會議與自由民主聯盟的共同政權。之後共同政權逐漸走向破裂,金鐘泌於2004年參加第17屆國會議員選舉,本人落選,該黨只獲得四個議席,之後他宣布退出政壇。
外界對金鐘泌的評價褒貶不一,軍事政變幫兇、中央情報部創始人、政壇弄潮兒、永遠的二把手、處世達人、浪漫政治家,從這些對他的評價可以看出,金鐘泌的一生幾度沉浮,榮辱參半。