【本報記者報道】英國傳媒報道,英國軍方正計劃將新航母「伊利沙伯女王號」(HMS Queen Elizabeth)部署在印太地區,以對抗中國日益增加的威脅。
造價31億英鎊的「伊利沙伯女王號」預料在今年秋天完成訓練,於明年初首次作為航母戰鬥群的主力,展開首航。據報,該艘航母將在印太地區與美國、日本盟友展開軍演,期間也會作為各國商討協議的平台。報道稱,由「伊利沙伯女王號」所組成的戰鬥群將配備兩個中隊的F-35B隱形戰機,部份戰機或會由美國海軍陸戰隊提供,亦會並配備兩艘45型導彈驅逐艦、兩艘23型護衞艦,以及兩架空中加油機及直升機等。隨行船員約有700人,連同戰機及直升機的人員等則多達1,600人。
據悉,英國國防部或會邀請美國與日本等擁有F-35戰機的盟友加入,為航母戰鬥群提供空中戰力支援,同時邀請澳洲、加拿大等國提供護衛艦或潛水艇共組艦隊護航。消息人士透露,軍方會部署一艘航母在北大西洋地區支援北約(NATO),並部署另一艘在主要貿易航道,以對抗中國日益增加的威脅。
「伊利沙伯女王號」艦長基德(Jerry Kyd)表示,皇家海軍將重回印太地區,或會以航母戰鬥群的形式,持續在區內出現,又指英軍的F35隱形戰機亦將透過美日的基地部署在區內。
「伊利沙伯女王號」在2014年7月4日下水,2017年12月7日正式服役。該航母為常規動力,計劃搭載24架至36架F-35B戰機和14架直升機,與其姊妹艦「威爾斯親王號」是英國皇家海軍有史以來建造的最大艦艇,國防部指其艦群將為英國提供一流的主權航母戰鬥力。 |