新冠肺炎疫情重创全球经济,各地受影响的行业或程度,也许因不同地方而有所差异,但陷于水深火热的大方向基本整体一致。在香港,政府会以「失业援助金制度成本高昂」等种种「理由」,来解释暂无计划延长「保就业」计划的决定,然而在英国,政府日前才宣布新一轮计划,向停业商店提供资金援助,补贴僱主三份之二的薪金开支。我们认为,英国面对脱欧等种种不明朗因素,经济前景不比香港平坦,而是否与民众感同身受,才是政府是否愿意伸出援手的原因。
英国疫情近期再度转趋严重,英揆约翰逊日前宣布收紧防疫措施,部分地区的酒吧须再次关闭。与此同时,英国财相辛伟诚宣布新一轮计划,向停业商店提供资金援助,补贴僱主三份之二薪金开支。有关计划由11月1日开始,政府会对所有被勒令停业的合资格英国企业提供资助,补贴三份之二薪金开支,每名员工每月最多资助2,100英镑(折合约2.1万港元)。补助计划持续六个月,直至明年1月再检视。
英国尚在为脱欧后与欧盟的经贸关係拉锯,经济前景绝对不会比香港平坦,然而约翰逊支援受苦民众的速度与决心,就较港府快且强得多。政务司司长张建宗较早前直言,在目前香港的财政状况下,政府不应该也无办法再派钱,同时必须留有足够「弹药」,以应对第四波冬季疫情。至于财经事务及库务局局长许正宇称,强积金政策目的是对僱员的退休保障,若果因经济等特殊情况就大开中门,是不符合原意。
劳工及福利局局长罗致光曾称,香港根本难以设立失业援助金,因为政府既无类似外国社会保险的制度,同时有大约四成僱员没有详细报税资料,要从头建立制度,成本高昂之余,亦需要接近18个月时间。他又以金融海啸为例,称本港要于金融海啸近八年后,才达至全民就业水平,即使政党提出的失业援助金属临时性质,政府亦不能因为失业人数稍为减少就停止支援。
我们认为,新冠肺炎疫情重创全球经济,各地受影响的行业或程度,也许因不同地方而有所差异,但陷于水深火热的大方向基本整体一致。既然英国能够救民众于水深火热之中,何以香港政府不能?香港市民只盼政府高官能感同身受,然后愿意再次伸出援手。 |