【本報記者報道】英國傳媒報道，英國軍方正計劃將新航母「伊利沙伯女王號」（HMS Queen Elizabeth）部署在印太地區，以對抗中國日益增加的威脅。

造價31億英鎊的「伊利沙伯女王號」預料在今年秋天完成訓練，於明年初首次作為航母戰鬥群的主力，展開首航。據報，該艘航母將在印太地區與美國、日本盟友展開軍演，期間也會作為各國商討協議的平台。報道稱，由「伊利沙伯女王號」所組成的戰鬥群將配備兩個中隊的F-35B隱形戰機，部份戰機或會由美國海軍陸戰隊提供，亦會並配備兩艘45型導彈驅逐艦、兩艘23型護衞艦，以及兩架空中加油機及直升機等。隨行船員約有700人，連同戰機及直升機的人員等則多達1,600人。

據悉，英國國防部或會邀請美國與日本等擁有F-35戰機的盟友加入，為航母戰鬥群提供空中戰力支援，同時邀請澳洲、加拿大等國提供護衛艦或潛水艇共組艦隊護航。消息人士透露，軍方會部署一艘航母在北大西洋地區支援北約（NATO），並部署另一艘在主要貿易航道，以對抗中國日益增加的威脅。

「伊利沙伯女王號」艦長基德（Jerry Kyd）表示，皇家海軍將重回印太地區，或會以航母戰鬥群的形式，持續在區內出現，又指英軍的F35隱形戰機亦將透過美日的基地部署在區內。

「伊利沙伯女王號」在2014年7月4日下水，2017年12月7日正式服役。該航母為常規動力，計劃搭載24架至36架F-35B戰機和14架直升機，與其姊妹艦「威爾斯親王號」是英國皇家海軍有史以來建造的最大艦艇，國防部指其艦群將為英國提供一流的主權航母戰鬥力。