用于支援社运人士的「612人道支援基金」被指没有註册为社团，涉违反《社团条例》的案件，经7天审讯后，昨在西九龙裁判法院裁决。主任裁判官裁定612基金符合条例中所指的「社团」，6名被告却不曾为基金註册或申请豁免註册，遂裁定6人罪名成立，下令罚款2500元至款4000元。这次是香港首宗针对没有註册为社团的案件，我们认为裁决既可以釐清部分社团註册的关注，但牵涉广泛，希望政府相关部门能进一步釐清要求，以免市民免堕法网。

翻看资料，《社团条例》已有逾百年歷史，最早订于1911年，当年满清被推翻后，香港一度出现反对殖民统治的行动，港英政府遂通过立法加强社会控制，当中包括社团条例；1949年，港府再作出大幅修订，规定所有在港的社团必须申请註册及提交资料，禁止私下及秘密结社，并由警务处社团事主任审核註册资格。

1992年立法会通过人权法案后，政府修订条例，以通知制度取代註册制度，然而在1997年香港回归后，临时立法会「还原」条例，改回註册制度。条例并容许警务处社团事务主任谘询保安局局长后，可基于「维护国家安全或公共安全、公共秩序」、「保护他人的权利和自由」，或该政治性团体「与外国或台湾政治性组织有联繫」为由拒绝註册申请。

根据现行《社团条例》，任何「社团」须申请註册或申请豁免註册，违例罚款1万至2万5千元不等，毋须监禁。社团（society），指「任何会社（club）、公司（company）、一人以上的合伙或组织（partnership or association of persons），不论性质或宗旨为何。」然而，若社团事务主任信纳任何社团或分支机构是「纯粹为宗敎、慈善、社交或康乐目的而成立，或信纳它是纯粹成立以作为乡事委员会或由乡事委员会组成的联会或其他组织」则可获发出豁免证明书。

裁判官昨天裁决时指出，《社团条例》中「条例适用的组织」是指按照一定的宗旨和目标建立起来的集体或团体，并为实现目标，互相协作结合而成，且触及公众，并与政治团体有联繫。 按此理解，「612基金」自然是「社团」之一，须申请註册；今次的裁决可以釐清一些註册的要求。

可是，同样符合相关规定的团体可能有很多，诸如辩方在聆讯中指出选举时的竞选办、政治人物或名人的治丧委会等等，也是有共同目标且也解及公众，是否该註册为社团？同样，近年兴起的歌星明星应援会、跑友会、某种食品或活动的关注组、爱护动物组织、或因应某类事情而匆匆成立的关注与行动组织，他们或可能牵涉公众、或与政治团体有一点点联繫，这些组织是否也该登记註册？倘若有需要的话，大部民大大小小的民间组织都可能须提出申请。

因此，我们希望政府在是次裁决后，能适当地作出解释，免除市民的疑虑，否则不同团体为免堕入法网，他们大有可能解散组织，或不论有理无理也先向警方申请註册，最终结果可能令到民间团体大幅减少，社会欠缺多元的活力，又或者令社团註册主任疲于奔命，两者同样都不是理想的结局。