最近驟晴驟雨，但一見太陽，氣溫隨時高達攝氏30多度。不少人也會趁陽光普照時到戶外，例如郊遊、或到泳灘消消暑，但烈日當空下，一不留神，可能有出現頭暈、四肢無力等徵狀，醫生解釋這些是熱疾病的徵狀，市民要多加留意。 撰文：醫院管理局
東區尤德夫人那打素醫院急症科副顧問醫生余昉表示，東區醫院於過去五年，每年平均有最少40多名病人，因為進行戶外活動時中暑而要到醫院求診。
長者過胖者易中招
余醫生解釋，「中暑」其實是指熱疾病，即heat-related illness，意思是身處高溫或者炎熱環境引致的病症。熱疾病涵蓋一系列由輕微至嚴重的徵狀。「第一個階段為『先兆中暑』。當我們身處高溫的環境，人體會透過排汗去降溫，但如果沒有補充足夠水份，很容易會導致脫水。病人初期的病徵包括口渴、頭暈、四肢無力，甚至會嘔吐。不過體溫仍然可以維持於攝氏37.5度以下的正常水平。若果情未能改善，隨水分和電解質不斷流失，脫水徵狀會愈來愈明顯。病人會出現心跳加快及開始發燒。這個階段又稱為『熱衰竭』。倘若情繼續惡化，隨體內的熱能不斷累積，就會引發中樞神經系統功能失調。」
余醫生說，一旦調節體溫的機制失效，就會進一步加劇體溫上升。當病人的核心體溫超過攝氏40度，隨時陷入昏迷狀態，甚至誘發多個器官功能衰竭，例如急性腎和肝衰竭，以至橫紋肌溶解。這個階段稱為「熱中暑」，又有人稱作「熱射病」或「中暑高熱」，是可致命的急症。這個涉及中樞神經系統功能失調的階段，才是真正的中暑。外國文獻指出，死亡率可以高達百分之八十。
哪些人較易中暑呢？余醫生說，年齡超過65歲的長者、小童、過胖人士和長期病患者，均是高危一族。
當天氣炎熱時，市民應考慮清楚自己的身體狀況能否應付劇烈的戶外活動，避免單獨外出及曝曬。衣着應選擇淺色、透氣、薄和寬鬆的衣服。運動前亦應盡可能攝取更多水份，以及安排適量的休息時間。
潛水急速上浮危險
近年不少愛好水上活動的人士，在香港或海外都會往潛水。余醫生指出，潛水減壓症是潛水運動其中一種嚴重的意外，主要因上浮太急，減壓速度太快。他解釋，潛水用的氣樽儲存壓縮空氣，約七成八是氮氣，下潛時水壓上升，吸入的氮氣會溶入血液和身體組織。若潛水者以安全速度浮上水面，溶入身體組織中的氮氣可以自然排出。若潛水者上浮時間太急或沒有作出適當的減壓停留，水壓急劇下降，溶解在身體組織和血液中的氮氣便會大暈釋放出來，形成大量氣泡，令身體組織和血管被氣泡阻塞，引致血管栓塞和身體組織受損。
減壓症的徵狀包括牙骹痛、關節痛、耳鳴、頭暈等，亦可影響心肺和神經系統。常見是較大的關節會出現病徵，如膊頭及膝頭因關節組織被氣泡阻塞而引致劇痛；皮膚血管有阻塞，可引致出紅疹及痕癢。耳朵受損則可引致耳鳴、耳痛, 甚至失聰，神經系統會因「無血到」出現不同病徵，如肢體麻痹或半邊身不能活動。腦部缺血可引致中風及昏迷，心臟和肺部無血液供應更可致命。身體器官若沒有血液供應便可能壞死，故病人必須及時到急症室診治，甚至需要送往加壓艙接受高壓氧治療。以往本港減壓症病人需要前往昂船洲的高壓氧治療中心，東區醫院將設立全港首個公立醫院的高壓氧治療艙，預料最快2018年投入服務。
余醫生提醒，市民必須跟合資格的潛水教練學習潛水，更要量力而為，若身體不適、天氣惡劣或未有朋友隨行，便不應潛水。
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