四類病人較易受吞嚥障礙影響。

志願團體呼籲市民加深對吞嚥障礙的認知。

四類病人較易受吞嚥障礙影響。

志願團體呼籲市民加深對吞嚥障礙的認知。

據多個先進國家的統計數字顯示，約22%年齡屆乎50歲以上的人，都有較高吞嚥障礙（deglutition disorders）的風險，估計本港有66萬人受影響。志願團體在一項聯合調查發現香港巿民不太熟悉吞嚥障礙的影響，例如30%市民並不知道吞嚥障礙有機會引致死亡。

本報港聞部報道

坊間一直以為，若進食時「落錯膈」，可以飲水沖下去或吃白飯幫助吞嚥。可是這些錯誤觀念，反而會增加窒息的風險，甚至最壞情況會引致死亡。「恩橡基金會」與「香港言語治療師協會」早前進行聯合問卷調查，在三周內收集到2241份問卷，香港四所大學支持，在調查結果中達到一致共識，30%受訪者不知道吞嚥障礙會導致死亡，調查亦發現，約兩成受訪者都有此處理「落錯膈」的錯誤認知。
 
有見於香港日漸老化的人口，在「香港老年學會」及四間大學的支持下，團體藉著「世界吞嚥日 」（每年的12月12日）攜手呼籲市民加深對吞嚥障礙的認知，一起面對這個愈見普遍的問題。
 
增加患者壓力及情緒困擾

一些外國的研究數據指出，幾乎100%中晚期認知障礙症患者、84%柏金遜症患者、45%頭頸癌患者、40%中風患者都有不同程度的吞嚥障礙。他們推算本港50歲以上人士達300萬人，當中66萬人士有較高吞嚥障礙的風險。有長期照顧這些病患者的醫護人士及社工表示，吞嚥障礙影響患者的進食能力、生活質素及社交活動，增加患者及照顧者的壓力及情緒困擾。他們應尋求醫護人員，包括言語治療師幫助處理問題，採用適當的治療方案，重拾生活尊嚴。 

言語治療師可處理吞嚥障礙

在大眾的印象中，言語治療師都是處理語言障礙、發音問題和聲線問題等。其實，較少人知道，言語治療師另一個專長是處理吞嚥障礙。他們呼籲市民加深對吞嚥障礙的認知，鼓勵患者向醫護人員尋求幫助，包括言語治療師，找出治療方案，幫助患者處理吞嚥障礙帶來的問題。

資料顯示，吞嚥障礙病因及常見疾病包括口咽部疾病，例如口炎、咽炎、咽後壁膿腫、咽腫瘤等。第二是食管疾病，例如食管炎、食管瘢痕性狹窄、食管癌、賁門失弛緩症等。第三是神經肌肉病，例如各種原因引起的球麻痹、重症肌無力、多發性肌炎等。最後是精神性疾病。