【本報國際組報道】新西蘭旅行景點懷特島發生火山爆發，至今造成五人死亡、20多人受傷，事發時有直升機懷疑墜毀，也有遊客正在火山口附近遊覽。新西蘭總理阿德恩表示，事發地點有火山灰及有毒氣體不斷擴散，令搜救工作無法展開，而目前尚有數名遊客下落不明，暫時已知包括新西蘭人及外國人。當地警方在高空觀察，初步確認島上已無生命迹象。

事發於當地時間周一下午2時11分左右，懷特島發生猛烈的火山爆發，噴出3,600多米高的火山灰和碎片。有地理監測網站在島上安裝的攝錄鏡頭拍攝到，火山爆發前約10分鐘，仍有旅客在火山口旁邊，直至爆發前一分鐘才離開。多名傷者獲救後由直升機送到北島岸邊，再由救護車送院治理。事發時有大約50名遊客在島上，他們一度被困，之後需要在岸邊等候撤走。

#大批遊客一度被困

巴西遊客莫拉稱：「因為空氣及水都熱，大家遭灼傷，部分傷勢嚴重。」遊客沙迪事發前身在島上，他說自己在火山爆發前不久便站在火山口。他在社交網站Twitter上帖文稱，自己所拍影片，畫面顯示火山在噴出大量火山灰，而身在島上岸邊的旅客正在趕忙登上救生艇。當地傳媒報道，部分旅客來自皇家加勒比海郵輪「海洋贊禮號」，上星期從悉尼出發，原定前往新西蘭首都惠靈頓。

事發後，新西蘭總理阿德恩會見傳媒，強調會全力搜救：「我明白有些人會非常擔心和焦慮，他們所愛的人當時在島上或附近，我可以向他們保證，警方正盡一切方法（拯救）。」不過她承認，由於事發地點有火山灰及有毒氣體不斷擴散，島上情況太危險，救援人員和警方無法登島搜索，目前只能靠直升機在上空尋找。當地警方表示，經過高空監察，相信島上並無任何生命迹象。

#傷者大部分遭灼傷

新西蘭國家行動司令部副局長蒂姆表示，事發時身處懷特島的人士，包括新西蘭人及海外遊客。澳洲總理莫里森證實，當中包括澳洲人。有報道指，相信有逾20名澳洲人在現場。新西蘭郵輪協會（New Zealand Cruise Association）會長奧沙利文指出，當時有旅行團正在懷特島參觀，涉及的人數有大約30至38人。他說，暫時仍未見這些人的蹤影，已把這些遊客的名字、國籍等資訊轉交警方。