手足口病目前並沒有藥物治療,而腸病毒71型更可導致嚴重併發症甚至死亡,香港大學微生物學系公布最新的研究則發現,兒童因感染手足口病而出現嚴重併發症導致死亡的原因,乃是涉及嚴重炎症反應,相信用丙種球蛋白可以有效預防出現嚴重併發症,減低死亡的風險,而研究團隊藉此研發新藥物阻止病毒進入人體細胞,估計需要7至9年新藥便可面世。本報港聞部報道
負責研究的港大微生物學系講座教授袁國勇指出,本港平均每年有2,000至5,000宗手足口病個案,即使免疫力沒有問題的兒童,都有機會死於手足口病引致的併發症,而港大的研究小組用了五年半時間,找到名為「人類色氨酸-tRNA合成酶」(hWARS)的EV-A71腸病毒受體,若夾碎相應的「資訊核糖核酸」(mRNA),便可減少細胞產生受體的數量,令病毒無法通過接觸細胞表面的受體而進入細胞內感染人體。
每劑約要6000港元
另外,兒童感染手足口病後死亡的個案,乃是涉及嚴重炎症反應,因人體受到感染後也會出現炎症反應,並同時產生干擾素抑制炎症,但干擾素會刺激細胞製造更多受體,反令更多的細胞受到病毒感染,因此患者有嚴重炎症反應,便會令病毒受體增加,病毒量因而愈來愈高。研究人員發現,若能抑制這些受體,不讓病毒增加,便可減少對兒童的影響。
新藥面世需7至9年
袁國勇表示,一般每隔2至4年,手足口病便有機會出現嚴重爆發情況,而相信今次的研究,有助解釋原因及找出進一步治療方向。不過,現時未有藥物可以有效預防手足口病。袁國勇表示,有兒科醫生會用靜脈注射丙種球蛋白,以處理因腸病毒而導致的併發症,而今次研究亦進一步確認丙種球蛋白,能夠有效減輕炎症反應,即可減低出現更多受體的機會。
然而,他指出注射丙種球蛋白涉及的成本較貴,每劑約要6,000港元,而團隊會根據研究資料繼續研發新藥物,以阻止腸病毒入侵人體細胞,而預料研究新藥需時7年至9年。
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