【外交角力】
中美貿易戰前景未明,美國強調有方法反擊中國可能發起的「稀土戰」。美國商務部長羅斯指出,美國會採取「史無前例的措施」以確保稀土供應不會中斷。美國商務部提出24項建議,包括加快審批採礦牌照;與加拿大、澳洲等盟友合作;以及提供貸款保證等,刺激國內的關鍵礦物生產。有分析認為,以目前的開採速度,中國或在20年後需要進口稀土,屆時美國重啟開採之前已封存的稀土資源,便可作為戰略籌碼。 本報國際組報道
該報告由美國總統特朗普在2017年提出撰寫要求,旨在探討美國如何增加對稀土的開採量。美國商務部在前日公開報告內容,報告指出,美國確實有機會被排除在外國稀土供應的名單之外,一旦有此情況發生,難免會帶來衝擊。報告稱:「美國非常依賴外國進口關鍵礦物,如果中國和俄羅斯均決定停止向美國及其盟友出口稀土一段長時間,例如中國在2010年實施的稀土禁運,這類持續性的供應延誤,將會令美國和外國的關鍵礦物供應鏈帶來明顯衝擊。」報告列出35種對美國「經濟與國防至關重要」的礦物,包括鈾、鈦及製造手機、電腦、飛機,以及全球定位系統等所需的稀土。
美商務部公開報告內容
美國商務部長羅斯在聲明中強調,美國會採取「史無前例的措施」以確保稀土供應不會中斷。報告提出了24項建議,以刺激國內稀土等關鍵礦物的產量,以及減少可致關鍵礦物供應被擾亂的漏洞,包括加快審批採礦牌照;與加拿大、澳洲等盟友合作;提供貸款保證;提供低息貸款等。
事實上,美國國防部日前已向國會提交報告,尋求聯邦資源提高當地稀土產量,減低對中國的依賴。美國國防部發言人未有透露報告詳情,只稱這涉及一個聯邦計劃,目的是透過經濟誘因提高本地稀土生產能力。由2014至17年間,美國入口的稀土,有八成來自中國。
傳美蘊藏量不亞於中國
雖然中國意圖打響「稀土戰」,不過有分析認為,如果按照中國目前的稀土開採規模及出口數量估算,其稀土蘊藏在過度開採及出口下,有機會在20年後耗盡枯竭,屆時便需轉為進口稀土的國家。相反,美國迄今不曾公開其稀土蘊藏量,但有傳蘊藏量不亞於中國,屆時美國便可以重啟開採之前已封存的稀土資源,作為戰略籌碼,除了藉此阻擋中國高端及國防科技產業水平超越之外,甚至挑戰中國在全球稀土精煉加工領域上已接近壟斷的地位。
至於中國國家發展改革委相關司局近日召開稀土行業專家座談會,分析行業發展現狀,就推動中國稀土產業高質量發展聽取意見建議。發改委表示,中國將考慮加強對稀土的出口管控,以保護及更好利用這種「戰略資源」。
稀土是指能提煉出稀土金屬的礦物,而稀土元素,是指元素周期表第三族副族元素,以及經常與其在礦床共生的鑭系元素的合稱,例如鈧、釔、鑭、鈰等,共17種,目前主要應用在高科技部件及工業之上。 |