【本报港闻部报道】美国驻港澳总领事馆昨早发现可疑白色粉末后,高度戒备,原因是美国于2011年发生「911恐袭」后,同月受到为期数周的炭疽信件攻击,手法是将内含炭疽孢子的信寄往电视台等传媒机构和参议员办公室,结果造成5人死亡、17人感染,更让美国民众陷入生化攻击恐慌。
炭疽是由炭疽桿菌引致的一种急性传染病。这种疾病通常发生于动物身上,但亦可感染人类。炭疽并不流行于大多数工业化国家,反而最多见于常有动物患上炭疽的农业地区。在人类之间,有染病之虞的通常是因职业关係要处理受感染动物的农业及野生生物工作者。炭疽在香港十分罕见,过去10年并没有呈报个案。香港过去10年无呈报个案
炭疽孢子可透过皮肤、肠胃或唿吸道进入人体而引致感染。感染的途径,包括因揩擦到破损的皮肤使孢子得以进入、吞下炭疽孢子或吸入含炭疽孢子的雾化微粒,但鲜见以「人传人」的方式传播。炭疽的症状因感染方式而有所不同,通常在暴露于炭疽孢子后一至七天内出现,但潜伏期也可以长至两个月。
如果感染了「皮肤性炭疽」:患者的皮肤患处初时会凸起和痕痒,继而发展为中央部分呈黑色的无痛溃疡;部分患者可能会有发烧、头痛、肌肉痛、呕吐和淋巴腺肿胀。皮肤炭疽经适当的治疗便可痊癒。「吸入性炭疽」则是最严重的炭疽类型。初时的症状与伤风相似,但随后会迅速恶化至出现严重唿吸困难和休克。如不及早治疗,吸入性炭疽的患者多会死亡。「肠炭疽」初时的症状包括噁心、失去食慾、呕吐、腹痛、发烧及严重腹泻,如不及早治疗可以致命。抗生素可用于治疗炭疽。
保安局教用热水和肥皂洗手
炭疽病感染在香港十分罕见,衞生署衞生防护中心过去10年并没有收到呈报个案,但过去亦曾发现零星病例。1982年曾有两名患者因工作接触而感染皮肤炭疽病。1994年,一名13岁男童感染肠炭疽病逝世。2003年,一名两岁男童经食道感染炭疽病,三日后不治。
香港保安局对处理怀疑带有炭疽菌邮件的指引建议,例如当接获写上恐吓字句,如「内有炭疽菌」、「Anthrax(炭疽)」而未经打开的可疑信件或邮包,切勿摇晃或倒出邮包内的物品,应立即将信封或邮包放进胶袋或其他容器。如没有容器可供使用,可用衣服、纸张等覆盖信件或邮包。离开房间后,应用热水和肥皂洗手,避免粉末沾上面部,并立即报警(见表)。 |