【本报港闻部报道】中大工程学院及医学院研究团队,研发一款医学检测微型机械人,最快15分钟可检测出难辨梭菌释出的毒素,较原来检测需时两至三日为快。中大消化疾病研究所主任沈祖尧表示,难辨梭菌可透过接触患者排泄物传播,病毒会引致腹泻、发烧、大便出血,少数会引发败血症,导致患者死亡,相信新技术可以缩短诊断时间,可更早对症下药。
原检测需时两三日
在香港,难辨梭菌感染个案在过去几年升幅显着,加重公营医疗系统的负担。中大医学院早前的研究显示,2006年每10万名公立医院住院病人有15.4人确诊感染难辨梭菌,到2014年感染率已升至36.3人;逾一成住院两星期的病人确诊感染。而难辨梭菌感染是最常见的医院内肠道感染,其分泌的毒素会引起腹泻、发烧和大便出血等。有少数病例会引发腹膜炎和败血症,可引致死亡。正在服用抗生素治疗的病人最容易受感染,长者、慢性病或炎症性肠病患者亦是高危感染群组。
中大机械与自动化工程学系副教授张立的研究团队,研制了一款以孢子合成的微型机械人,可大大缩短检测时间。它们自身携带发出萤光的「碳量子点」,但在遇到难辨梭菌毒素时,「碳量子点」和毒素会产生反应,导致萤光强度减弱;此外,机械人参考孢子独特的三维构造,有利它们在被稀释的排泄物样本中游走,主动地寻找毒素,检测效率和敏感度较一般被动的化学检测高,即使样本的毒素浓度低,微型机械人亦能作出反应;而且能够透过外部施加磁场控制机械人的移动方向,方便追踪和记录。
张立昨日称,微型机械人是由真菌孢子加工处理后制成,携带发出萤光的「碳量子点」,并用磁力控制。将机械人及病人的排泄物样本放到萤光显微镜上观察,如果病人感染难辨梭菌,萤光强度会减弱。沈祖尧表示,「难辨梭菌是透过接触患者排泄物或受污染物件传播,由于病人的肠道微生物生态失衡,一般较难治疗和容易復发,所以预防感染尤其重要。研发一个快速、准确、简单及便宜的测试工具,缩短诊断时间,更早对症下药,医院亦能及早进行感染管理措施,有效阻截病菌扩散。」 |