香火鼎盛素來是對一座寺廟的稱譽，有篤信者更認為，神明靈力建立在香火之上，一間廟宇必須要有香火，神明才會有靈力，地方才會興旺，沒有香，神明就不存在。這種觀念根深蒂固，善信為求得到神明庇佑，雖受嗆鼻攻眼之苦，反而可能覺得濃濃煙霧，會是法力無邊的保證，甘之如飴，可是燒香燒紙錢造成的空氣污染，對人體有害，乃是不得不承認與接受的事實。

焚香時會產生揮發性有機物，例如苯與甲苯，以及毒物二噁英（Dioxin），對人體的眼睛、皮膚、呼吸系統、中樞神經、肝臟、腎臟等器官構成潛在威脅，除此之外，也有許多研究發現，心血管疾病與空氣污染有關連，尤其是細懸浮粒子（PM2.5）中的黑碳成分將增加頸動脈的厚度，使其引發心血管疾病、血壓偏高等風險都高於一般人。美國心臟學會已提出警告，空氣污染與已知的吸煙、膽固醇過高等因素相同，將會造成血壓上升，並增加心血管疾病、血栓等風險。

為善信健康着想，廣積功德，本是香火鼎盛的黃大仙祠，也從環保着眼，自上世紀80年代，已陸續於祠內實施禁燒元寶、禁攜生油等措施，並忠告燃點小量香枝，在2010年更定下邁向「綠色機構」方向，2011年向「環境及自然保育基金委員會」申請撥款，推行一系列環保項目，獲批2,100多萬元，其中包括與香港科技大學團隊合作研發的「煙香減少及除味系統」。

此系統去年12月開始在廟宇大殿前使用，功效顯著，最高減少了八成懸浮微粒，以及去除六成氣味，加上四部經改良的環保化香爐，各措施現時已花費400多萬港元。當然如果索性連燒香也禁止，也就無需要研發這些器具及花這些錢，只是要全面建立入廟不燒香的觀念，相信其艱難程度，迹近拉牛上樹，要現在誠心上香者改以其他方式表達心意，譬如是以鮮花作供品，只能諄諄善誘，不可強求。

在移風易俗這方面，台北行天宮便敢於邁出這一大步，於2014年8月撤爐撤供桌，鼓勵信眾參拜，以「道德心香」取代香枝，也不必準備供品。行天宮自1967年建廟以來，就已奉行不焚化金紙、不酬謝金牌、不演戲酬神和不供拜牲醴等守則。

行天宮發言人鄭文賓表示，神明要保佑善信，不是在是否拿香，而是行為操守，不再焚香，可讓到廟裏的信徒心靈能夠沉澱，不是要求香火鼎盛，而是在熱鬧之外，也能夠帶回一些東西。言者諄諄，但亦惹來不同意見者的反彈批評，認為靈力是要透過香火來展示的，直言要民間信仰廟宇不燒香，根本就是要民間信仰滅絕與消失。

黃大仙祠現時做法便是在環保與傳統習俗之間作平衡，讓善信逐漸明白，祭祀奉神並不一定要煙霧瀰漫，應知道心誠則靈，實在毋須濫燒香。