據去年日本厚生勞動省發表報告，以前年數據計算，香港男女平均壽命分別長達81.24歲及87.32歲，皆為全球之冠，延年益壽，當然是可稱頌的榮耀，香港生活節奏如此急促，竟也可有此「成就」，委實難得。只是在長壽背後，如何令社會上這些尊榮一輩，得享優悠晚年，成為愈來愈重的責任。

安老宿位的需求便因為高齡人口增長而愈見迫切，立法會秘書處研究顯示，本港整體安老院舍宿位，包括政府資助和私營，15/16年度共有7.36萬個，較11/12年度減少2,200個，跌幅2.9%，但同期長者人口增幅達24%，故此2015年共有5,881名在中央輪候冊上的長者，未獲編配安老宿位已離世，「等到死」的長者人數創近五年新高。

過去五年，撇除私營機構，政府資助的安老宿位其實是有增加的，護理及護養院宿位數目分別累升4%及30%，增至2.31萬個及3,610個，只是同期輪候的長者人數分別累升26%及69%，達至27,050人及6,113人，出現嚴重供不應求情況。社署最新數字更顯示，截至今年1月底，輪候護理安老宿位的長者人數增至29,369人，平均輪候需時22個月，較2015/16年度增多兩個月時間；若不計及買位私院，平均更要等足三年時間；至於護養院宿位目前有6,184人輪候，平均需時23個月。

如此情況只會愈演愈烈，政府當然不能視而不見，社會福利署表示，現正積極推行「私人土地作福利用途特別計劃」，共有40多個非政府機構提交60多份申請，如有關建議可順利推行，未來可增加約2,000個長者日間護理服務名額和約7,000個安老宿位，有助紓緩服務需求的壓力及縮短輪候服務的時間。社署又指，在今年第一季推行的「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」，預計未來三年合共提供3,000張服務券。而署方正在或計劃推行25個發展項目，以提供新的合約安老院舍及長者日間護理中心或單位，預計可新增約2,100個安老宿位。

我們當然不想見到愈來愈多長者期盼安老服務，最後卻無福消受，但亦須留意，不能只是看成是一堆數字處理，社署現在推行的院舍服務券計劃，美其名是讓長者有更多選擇，有社福界人士便擔心在未有相應配套監管院舍收費的情況下，質疑只會令私院得益，而相關計劃僅是為了減低中央輪候冊的人數，並且將責任交給市場，假若監管不足，而這情況極有可能，便會陸續揭出現時不時暴露的問題，結果是接受服務的老人家受苦，而非受惠，試驗計劃固然是要看有甚麼地方可作改善，但願並不是以長者的難堪作為代價。

今年的《財政預算案》預留300億元以加強安老和殘疾人士康復服務，見到政府有這種承擔是可喜的，而安老事務委員會籌劃的《安老服務計劃方案》，報告亦預計於今年第二季完成，希望到時可以看到重量也重質的安老藍圖。