中美虽然重启贸易谈判，但要解决贸易纠纷未许乐观，有指北京当局近期竟然搞小动作，滋扰在华的美国企业行政人员和前外交官员，如一度扣押美企在华的高管，不许其离境，这种做法被指是意图释出「人质外交」讯息，以为就此可以威胁华府，令其有所顾忌而被迫让步。如果北京真的以此卑劣方法向美国施压，只显得其不惜撕破脸皮，其为求目的，不择手段。不过，北京无论用甚麽手段，特朗普政府也不可能受其威胁，况且威胁手段只会吓怕外资企业，若然外企担忧在中国的安全，可能会令愈来愈多外资撤离，北京这样做不啻是搬起石头砸自己的脚。

美国媒体追访多位美国企业界、政界等经常往返中国的人士，发现自今年5月中美贸易谈判破裂，美国加徵总值2,000亿美元中国商品期间，陆续有美国企业高层等遭到骚扰甚至是限制行动，其中被美国科氏工业集团（Koch Industries）一名美籍华裔行政人员便一度不准离境，限制其只能在酒店附近范围活动，期间多次查问其有关贸易战的问题，最后要美国国务院介入，该名高管才准离境。拥有科氏工业的科氏兄弟乃美国亿万富翁，亦是共和党主要金主，因此外界估计北京是以限制该企业高管出境，向特朗普政府传递一个讯息，就是中方可以将美企人员作为筹码。中方肆意滋扰美国企业人员，亦是对美企发出警告讯息，要他们勿配合特朗普政府的贸易禁令。

当然，中方要扣押一些外资企业高管，可以安插各种罪名，以示出师有名，如之前便以危害中国国家安全为由羁押两名加国公民，报復加拿大应美国要求扣留华为副董事长孟晚舟。北京大可用相同手法，随时扣押美国公民，就算外界批评其做法，北京当局仍可以义正词严地作出反驳。

中方的做法确实令不少美国企业人心惶惶，有指中方或肆意拘禁美国人员的忧虑，正开始于在华美企中蔓延，因此有美国行业组织向成员发送电邮，表示不少美企的外国员工声称对当前环境感到高度焦虑，该组织因此正敲定详细的危机计划，以备美企办公室被搜查或有员工被拘留时应对，并建议员工不要前往中国的敏感地区。有商务人士到中国出差时，亦採取保护措施，包括使用一次性手机，以及清理可能含有敏感信息的手提电脑，以免让中国有口实将其扣押，这种种反映外商已愈来愈担心及紧张。

不过，如果北京当局真的以美国企业人员作为谈判筹码，显示是愚蠢的做法，因美国大幅加徵关税后，已传出愈来愈多外资将生产线撤出中国，原因不想承受美国高昂的关税。不过，仍有部分外资企业包括美企等暂时持观望态度，因为迁移生产线到其他东南亚国家也需要一大笔成本，且兴建厂房培训工人需时。不过，如果除关税问题外，美企感受到在中国的安全得不到保障，引起美国商界担忧，则可能令美企减少在华投资，甚至加速他们撤离，以免成为「人质」，而这便会令到在中国数百亿美元的投资面临风险。

其实北京就算用甚麽方法，也难以威胁特朗普政府，如中方一直提出若达成协议，便须即时撤销全部已加徵的关税，但美国已表明只会逐步撤销加徵的关税，美方要确定中方履行协议，因此留有一手，这条底线美方一定不会让步。中方急于要完全撤销关税，相信其中一个原因亦是怕持续的高关税，会令愈来愈多外企撤走。然而，如果意图以美企要胁美国，则反而将美企迫走。