美国总统拜登周四(2月4日)在美国国务院发表履新后首次外交政策演讲，主题是「美国在全球的地位」，他要传递给全球的信息，就是「美国回来了！」面对前朝陷入冰封的美中关係，拜登在演讲称中国是「我们最严峻的竞争对手」（our most serious competitor），他处理美中关係，合作的大前提是必须「符合美国利益」。何谓「美国利益」呢？我们认为，最简单是不能吃亏：经贸不能要被华拿取最大好处而要美国人亏钱；科研知识产权不能被任意窃取，故此预期在贸易及国家安全必定续打硬仗。

拜登就任之后首次阐明其外交政策，确认将延续前任总统特朗普的强硬对华立场。拜登说，美国必须应对「最严肃对手」的专制主义威胁。拜登强调，应对专制主义的强硬态度，尤其提到了来自两个国家的威胁：「美国领导人必须迎战这专制主义崛起的时刻，包括中国日益蓬勃与美国对抗的野心，还有俄罗斯破坏与干扰我们民主体制的决心。」

拜登毕竟与中国长期交手，深知一些敏感议题，如台湾问题，他处理慎重，恐触碰中方的死穴。拜登在演说中，没有直接提及台湾议题，但就在他发表演说的同一时间，台湾与美国举行了一场线上座谈会，台方称有美方高级官员出席，若被证实，便是拜登政府与蔡英文政府的首次高层交流。

在演讲中，拜登称中国是「我们最严峻的竞争对手」，翻查资料，他的幕僚美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）在公开场合都曾称中国为「挑战」；布林肯于上月底还称「中美关係是全球最重要的双边关係」，这说法跟特朗普政府时期将中国看成是「战略竞争对手」一样，拜登政府认识到中国崛起和美中关係的重要性。不过，拜登与前任全面打压中国、谋求脱鈎的做法不同，拜登认为「当符合美国利益时，我们准备好与北京合作」。

拜登这句「符合美国利益」是极重要，即美中关係大前提不能要美国吃亏，广东话即是不能被「搵笨」。简言之，美中经贸必续是硬仗，而科研知识产权更不能被任意盗取，料续严打各类间谍渗透大学及科研机关，维护美国安全丝毫不变。

布林肯于2月1日也说：「美中关係中有对立的方面，当然也有竞争的方面，而且也有一些合作的方面。」1月27日他也认为：「尽管近期两国关係中竞争对抗性加强，但依然将在包括气候变化等共同关注的领域保持合作。」这说明，拜登政府更为强调与北京的「竞争与合作」。

无论美中是竞争抑或合作，拜登将伙拍盟友而行，以展现美国的全球领导力，有别于特朗普政府时期单打独斗，甚至不惜与盟友交恶，如贸易战、要求盟友承担更多的军费等做法。拜登会在重建国家实力后，才可以在不同议题上，与中国更有效地竞赛。