在新冠肺炎疫情下，院舍一般禁止探访，长者家属长期未能探望在安老院舍的亲人。我们明白，政府有责任带领社会抗疫，但不见得就「应该」牺牲了本来就极为淡薄的人情味。不少居于安老院舍的长者，健康不太好，部分甚至患有脑退化症，对于亲人来说，年老长者的生命就像沙漏般慢慢倒数，如此长时间不能探望亲人，实在何其残忍。我们认为，不论社会的疫苗接种率是高是低，逐步开放家属到安老院探望亲人，也是政府刻不容缓、应当尽快研究之事。

政府近日一再唿吁市民接种新冠疫苗，同时提出接种率如果足够高，便能逐步恢復通关、出外旅游，甚至是放宽院舍探访安排等。政府疫苗接种计划专责工作小组成员、安老事务委员会主席林正财昨日便透露，政府正考虑放宽院舍探访安排，大前提是如果探访者与院友均已接种疫苗，或可获安排见面。

世界从来不存在甚么「等价交换」，而政府与市民的关係也应该完全是「讨价还价」。我们认为，放宽院舍探访安排，便绝对不应该与高接种率的条件来作交换，否则就显得这政府太没人性。首先，不少长者均患有长期病患，部分则是体弱多病，按照一般理解，他们对新冠疫苗的副作用，反应通常比较大，如果硬要他们接种才能换来见家人一面的机会，确实是太为难。

其次，亲人到安老院舍探望长者也是天经地义，即使是透过视像方式见面，但缺少了接触互动，根本不能完全取代。有居于安老院的婆婆有时不禁凝望手机上的照片，流泪问究竟何时才能再见见女儿，特别是冬至、农历新年等大时大节，景况更觉悲凉。有安老院舍社工直言，院内的长者都是无辜的，无奈却因为疫情之下，就连自己人生最后的时光都没有了选择权，甚至连至爱亲人亦无法见上一面。

对于家属而言，也绝对不好过。有市民的母亲有长期病患，疫情爆发前，她每天会抽时间探望妈妈，但疫情后不准探访，大半年以来，只可趁其中数天带妈妈外出覆诊才可见面。她认为，疫情下院舍一刀切禁止探访，形容两母女恍如隔世，每天都不清楚妈妈的生活状况。无疫的是，当事人的妈妈之后病情恶化，去年已离世。

去年便有调查显示，在疫情之下，有过半数受访长者受疫情持续影响而情绪变得负面，经常感到担心、惊慌和困扰。有独居长者因疫情不敢上街，导致情绪低落，身体机能也转差。我们认为，不论社会的疫苗接种率是高是低，政府也应逐步开放家属到安老院探望亲人，否则只会显得政府太过残忍。