冬至应该是乐享天伦的日子，可是一位勤劳长者不但要在这日开工，更失去了宝贵性命，令人慼然。死者任职清洁工，估计由于要清理卡在垃圾槽的垃圾，探身进内时失了重心，堕入垃圾槽被困，结果救出后送院不治。

清洁不但是环境恶劣的工作，更原来隐藏了死亡陷阱，而且类似意外，已是2010年以来的第三宗。

2010年8月，大埔大元邨便有清洁工从19楼跌落垃圾槽失救致死，当时无人发现，尸体更运往堆填区，最后警方凭其手机讯号才在堆填区寻获尸体；到了2011年10月，屯门三圣邨又有清洁工失足跌落槽下的垃圾桶，幸好事发位置在二楼，总算吉人天相。同类事件一而再发生，似乎在说明意外背后存在某些脉络，有一些可能我们不肯面对的原因。

在今次事件，垃圾槽口离地面不高，若然不慎在地上滑倒，身材细小的清洁工跌入槽中并不奇怪，特别是当有垃圾卡在槽中，清洁工要用力推垃圾入管道，亦很容易发生意外。除了垃圾槽设计所引起的安全问题，清洁衞生是要费力的苦差，工作量绝对不轻，就如今次事件，据了解，清洁工要每人负责两幢楼，锦泰苑一幢楼高达40层，即是每人要负责80层楼，更是早晚各一次，计计数也有点气喘，要及时完成工作，很难保证不会恍神，又或体力一时应付不了突然的变化。

工作已这般吃力了，有清洁工更曾透露，营运公司为了压低开支，经常会有编制不足额的情况，即是开工者不足，那便要开工的也得多点劳动，以完成任务，人手长期不足，更难堪的是因为工资低，工作环境差，只有老弱的才去做这份苦工，如有工伤，实在很难称之为「意外」了。就像在这一次夺命事件，据其遗孀透露，死者原本的岗位是扫地的，但在人手不足的情况下，无可奈何，为人为己，也得去帮手收垃圾，只是就算员工若愿意帮忙，公司判断是否适合这一个岗位，也大有商榷的余地，闭了一只眼，结果幸运之神不来，驾到的是死神。

劳工处如若对目前清洁行业人手问题视而不见，继续要一些体力不如前的长者担负未必能胜任的工作，就算不是致命事件，也会对清洁工的身体造成损伤，只是政府部门就如在甜睡中的小孩，就算是推醒，也不过是动一动手臂，然后转侧又继续入睡。就像这一类垃圾槽事故，八年前便出现过夺命事件，可到了现在，有传媒就这一方面向劳工处索取相关安全资料，得到的是职业安全健康局编写有关「物管及清洁工作常见的职业健康问题」的册子，可是其中全无任何提及垃圾槽安全问题的篇幅，显示了相关问题，就算在损失一条人命后，仍未得到足够重视。

我们希望劳工处不但要看多一眼「垃圾槽陷阱」，作出以安全为指导的建议，更要关注清洁行业中人手不足的情况，督促清洁公司必须为旗下员工的安全负责任，总胜于现在要敦促僱主履行补偿的责任。