隨著科技迅速發展,不少創新技術應用於改善醫療儀器或治療方法上。與科學研究密不可分的西方醫學自然是最大得益者,令人意外的是科技進步同樣有助推動中醫教學發展。中醫乃中國傳統醫術,歷史源遠流長,一直被認為與西醫理念南轅北轍,治療手法也變化多端。如講究下針準繩度的針炙治療,中醫師如何在病人身上找出正確穴位十分重要。有工程師忽發奇想,利用3D打印技術製造出作教學用途的「針灸銅人」,並以擴增實境技術(AR)將人體逾370個穴位精準呈現在銅人之上,令中醫學生更容易掌握施針技術。
對修讀中醫的學生來說,針灸療法是必修一課,不過紙上談兵遠不及親自嘗試來得實際。然而針灸銅人成本高昂,很多院校只配置少量道具作教學用途,學生只能以小組形式輪流練習,效率甚微。在2021年初,一眾中醫及科研專家和香港醫學博物館研發出本港首個以3D打印而成的針灸銅人,有望解決道具不足的問題。該次研究成果不但解決針灸銅人成本高昂的問題,還結合了AR元素,以聲音、文字、圖片等方式加入對應穴位資料,如穴位與病症的關係,讓學生更好掌握穴位,有望提升學習效率。該發明不但成功在香港工程師學會創意獎比賽2021中獲得「發明」獎項,更可於本港作公眾教育及中醫學生訓練之用。
更重要的是,該發明成果同樣打破了科技與傳統中醫的界限。人工智能(A.I.)是近年創科研究的焦點所在,甚至正運用在西醫診症上,例如醫生可以利用A.I.分析病人的X光片輔助診症;同樣地,A.I.也可以應用在中醫的舌診、面診,這無疑突破了傳統中醫的「望、聞、問、切」。可惜的是,A.I.在正式應用前需要吸納很多大數據(Big Data)作分析、學習用途,中醫在這方面顯然並未成形,因此離落實A.I.應用尚有一段距離。展望未來,足夠的醫學數據能支持A.I.在中醫學上再有突破,打破傳統和科技的隔膜,繼續推動蘊含中國傳統文化的中醫傳承。
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