鑑于目前AI用途非常广泛,例如有企业採用聊天机械人处理客户服务对答,或研究机构用于处理复杂基因数据、研制新药物等,加上ChatGPT的出现引爆了全球对AI的憧憬,不少国家、城市把人工智能算力发展提上日程。2月23日,财政司司长陈茂波发表新一轮财政预算案时提及,为加速推动香港数字化经济的进程,正在探讨香港建立「人工智能超算中心」的可行性。一般来说,超算中心是可以提供强大、高效运算能力的超级电脑。超算中心比普通电脑运算速度高出100万倍以上,连接超算中心的人工智能可(AI)以处理更为复杂的数据、运算,也可以避免过多流量而不胜负荷的困境。而香港日后若有超算中心,便可向科研企业或学界提供「算力」,助其处理更复杂及更精准运算,加速本地创科发展。
有研究报告分析,今年起至2030年,全球人工智能市场预计会达1.8万亿美元、每年增长率达37%,发展潜力强大。以香港为例,如今本地已有超过10家创科「独角兽」公司,即将迎来创科产业的黄金时期,可以预期,香港要在人工智能方面有所发展,就一定要有算力的基础。另一方面,特区政府为吸引更多创科专才来港,推出一系列「抢人才」计划,而全球数量稀少的超算中心正是一个加分项,配合其他措施可以有效吸引更多顶尖创科人才来港发展。
除此之外,本地不少学术研究同样需要超算能力协助,这也是本港大学及科研机构正在面临的窘境。有不少大学研究人员或业界人士反映,现时机构内算力资源不敷应用,部分机构或大学选择向外面的算力中心「购买算力」,然而轮侯时间可达数月之久,对科研进度造成一定阻碍。因此,以本地大学、研发中心、政府部门、研发企业为服务对象的超算中心的重要性毋庸置疑。
目前来看,人工智能超算中心对香港未来创科发展是不可或缺的。香港立志成为国际创科中心,本地科研机构对运算的需求只会与日俱增。兴建人工智能超算中心将会是完善本港创科产业生态圈最重要的部署。展望未来,在超算中心的扶植下,香港创科产业百花盛放,成为全球领先的创科中心地。
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