文/ 陈伟雄
摄/ chanwaihung@madlight
以众筹建立的初创便服鞋品牌KIBO(亦即Lacess),创办人包括百年制衣业家族后人和半世纪造鞋企业的第二代传人,似乎是热播剧《IT狗》的现实写照,但和创办人之一的Simon Chow倾谈后,我觉得KIBO的创立更像是一齣励志式的日本电视剧。
在《IT狗》第五集有这样的一段对白:作为初创有明天比赛评审的Cathy Ho问PayPay Duck怎样赚钱,PayPay Duck的叶念信这样回答:「我想我们的vision从来不是为了盈利。」
真的「无巧不成戏」,当我和Simon谈到KIBO的赚钱前景时,他的回答和叶念信的竟然有九成相似。其实,我都想学Cathy Ho问Simon:「一个赚不到钱的生意,怎样run下去,这样是生存不到的。」
比赚钱更有意义的生意
那我们先参考一下叶念信如何答这个问题:「香港本来是世界其中一个最先进的城市,但到现在一刻,我们这个城市好像没有甚么值得我们骄傲,我只是想証明,香港是可以有创科的。有很多人认为,他们的Vision是「让世界更美好」,但对我来说这个理念太宏大、太遥远了,我只是希望「让明天更美好」。 」
那Simon又怎回答这不赚钱的问题呢?有二十多年制造鞋子经验的Simon,没有以生意的角度去看造鞋业的未来,或者可以这样说,他和KIBO的其他创办人看到的是更远的未来。
Simon在接受专访时说,他们意识到现今时装业的速食文化,造成的浪费实在惊人,于是想到要重新利用皮革废料,以免它们被送往堆填区污染大地,并配合再生塑料来重造一种「新」 皮革,造出环保而可持续使用的鞋。
但这种环保「新」 皮革虽然在柔软性和耐用性与真皮很接近,摸上手感觉不到差异,制造成本比真皮更便宜,但却比人造皮贵,当他想推介绍鞋商使用,却因为成本问题,都被一一拒绝,甚至Simon的家族亦对使用成本较贵的环保材料也不太认同,就像叶念信一样,Simon也想証明,造鞋甚至是整个服装造业,未来必然走上使用环保材料之路。在无客人愿意尝试用环保「新」 皮革的情况下,他和拍档决定自己生产环保鞋。于是,KIBO的诞生就像上演一齣励志式的日本连续剧,而这剧集亦只是开始了第一季。
KIBO励志剧的开始
关于创新造鞋,日剧迷当然会想到日剧《陆王》,是关于一间造足袋店拼尽心血创造一对陆上最强跑鞋的故事。Simon没有看过,但另一位KIBO创办人John则看了。
KIBO的诞生经过亦足以拍成一齣励志剧。Simon和他的拍档当初锐意肩负环保的使命,虽然这不是一门可以即时赚钱的生意,很多鞋商都不愿加重成本投资在再造物料上,如果真要实践环保制造的未来,唯有从自己开始,创造属于他们自己的品牌,以环保和可持续性的生产概念制造自家的产品,才能在现实上証明他们的Vision是有价值的。
所以,在2019年以众筹的形式建立了Lacess,亦即是今天的KIBO,他们首先设计了两款女装便服鞋,而今天更发展出男装鞋,而设计者也是KIBO的创办人Natalie Chow。她在澳洲成长,曾在日本工作过一段时间,据Simon形容他太太是一个日本文化迷,对日本文化有很重的情意结,所以想到了用KIBO这日本的名字作为品牌的名称。
KIBO在日文的意思是解「希望」,原来他们说的希望,并不只限于对环保未来的希望。他们除了要「To Give Waste New Hope」,也要「To Give Life Second Chances」。
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