88歲的科尼爾斯遭該名女性前職員投訴因不肯屈服於科尼爾斯的性騷擾而遭到非法解僱,科尼爾斯事後支付2.7萬美元(約21萬港元)和解金,科尼爾斯坦承曾支付這筆款項,但強調自己一直「明確且強烈否認相關指控」。眾議院道德委員會(House Ethics Committee)已宣布對科尼爾斯實施道德調查,科尼爾斯則表示會配合接受眾議院任何調查。
職員證明其性騷擾行為
科尼爾斯是繼荷里活電影大亨哈維·韋恩斯坦(Harvey Weinstein)後,最新捲入持續擴大的性醜聞的公眾人物之一。除2015年和解協議的細節外,媒體BuzzFeed也表示取得其他職員的聲明,這些職員指控科尼爾斯一再做出性騷擾行為,包括在公開場合撫摸她們的手、磨擦她們的大腿以及臀部。
該名遭解僱的女職員表示,有一次科尼爾斯要求她在他下榻的酒店工作,然後開始談起自己的性慾,並催促她觸摸他,而她曾簽下保密協議作為和解的一部分,科尼爾斯不承認負有責任。另兩名職員在2014年的證詞中聲稱,科尼爾斯利用國會資源,讓這兩名據信與科尼爾斯有染的女職員搭航機到科尼爾斯身邊。
民主黨一星期內連爆3宗
眾議院民主黨領袖佩洛西(Nancy Pelosi)則與科尼爾斯撇清界線,呼籲各界對騷擾、歧視、霸凌或虐待採取零容忍,「任何可信的性騷擾指控,都必須接受紀律委員會調查」;眾議院司法委員會資深納德勒(Jerry Nadler)直言對科尼爾斯的指控非常嚴重,科尼爾斯須立即接受眾議院道德委員會調查。
連同科尼爾斯,本月在不足一個星期內,已爆出三宗有關民主黨國會議員的性醜聞,本月16日有電台女主持人揭露,現任民主黨參議員阿爾·弗蘭肯(Al Franken)曾借機強吻她,還趁她睡覺時猥褻她,另一女子20日指控弗蘭肯曾借一次拍照機會猥褻她;一位女子聲稱本月20日指控加州議會民主黨黨鞭博卡內格拉曾在夜總會對她進行暴力猥褻,而博卡內格拉其後宣布不再競選連任,明年期滿辭職。