維爾塔寧彗星。

【本報國際組報道】近日，美國馬里蘭大學天文學系網站發布消息，維爾塔寧彗星（46P/Wirtanen）周日（16日）離地球最近，運氣好的話可直接用肉眼觀測，成為2018年夜空中最明亮的彗星。當然，若已錯過周一的彗星也不用擔心，一兩周內將能再次看見，只是其外觀會逐漸改變。

可直接用肉眼觀測

維爾塔寧彗星也被稱為「聖誕彗星」，在夜空中投射出引人注目的綠色光芒。它於1948年被美國天文學家維爾塔寧（Carl Wirtanen）發現，目前繞太陽一周需5.4年，每次與地球之間的距離也不相同，這次距離地球特別近，大約只隔1152萬公里。

美國太空總署（NASA）表示，可能聽起來很遠，但這顆彗星已是近70年來最接近地球的10顆彗星之一，肉眼可以看見其中的一小部分。

馬里蘭大學天文學系博士法漢姆表示，若已錯過周日的彗星也不用擔心，一兩周內應該都能看見，只是它的外觀會逐漸改變。他補充稱，維爾塔寧彗星繼續前進後，數百年甚至千年將不再接近地球。報道稱，住在低光害地區的人可能用肉眼就可以看見這顆彗星，居住在城市的民眾則需要透過望遠鏡才能看見。