埃斯珀重申，中国是美国安全的头号敌人。

【本报记者报道】美国国防部长埃斯珀公布扩大海军舰队计划，他强调，中国是美国安全的头号敌人，特别是在印太地区方面，因此计划旨在保住美国在海上对中国的优势。他指出，解放军的活动带来了不稳，特别是海事领域方面，因此美国必须保持强势以防冲突发生，「在必要时，美国必须胜出海上战役」。

埃斯珀当地时间周三于智库组织「兰德公司」发表讲话，透露了扩大海军舰队的计划。他表示，要保住美国在海上对中国的优势，又重申中国是美国的头号安全威胁，尤其是在印太地区。埃斯珀说：「这区域（印度太平洋）之所以重要，不仅因它是全球商贸枢纽，也因为它是列强与中国的竞争之地，面对中国解放军活动带来的不稳，尤其在海事领域，美国一定强势防止冲突，必要时美国须胜出海上战役。」

舰队数目由293艘增至355艘

埃斯珀透露，舰队编制将会由现时的293艘，增加至355艘以上，并会引入更多小型舰艇和潜舰和强化无人系统，由攻击发射以至补给、监控敌军，国防部会调高预算配合，由现在到2045年增加数以百亿计美元。对于美方的「中国威胁论」，中方较早前已经多次否认，又指责美方不断插手亚太地区事务，粗暴干涉他国内政。

另外，美国智库发放卫星图片，估计中国第三艘航母可以在几个月内完成组装下水。美国智库「战略暨国际研究中心」发放上月中拍到的卫星图片，显示相信是中国建造的第三艘航母，正在上海江南造船厂进行组装，估计航母船体总长约297米和现在两艘航母「辽宁舰」和「山东舰」差不多，吃水线宽度大约40米，可以在几个月之内完成组装下水。

华第3艘航母疑将组装下水

中心又引述美国国防部称，解放军预计航母可以在2023年服役。有消息称第三艘航母将首次配备推动舰载机短距升降的电磁弹射系统，系统被视为未来航母的核心技术，2017年服役的美军核动力航母「福特号」，是第一艘拥有这种技术的航母。