巴拉德的母亲凯蒂(Katie Ballard)说,事发前,她觉得儿子是个「天不怕地不怕的小无赖」,但不会有甚么坏事发生在他身上。但这个青少年的人生,自此发生天翻地覆的变化。
罕有出现脑感染
巴拉德吞下蛞蝓后因身体不适,被送到皇家北岸医院(Royal North Shore Hospital)。医师诊断发现,他受到广东住血线虫(rat lungworm)感染。这种寄生虫通常在囓齿动物身上发现,但蜗牛或蛞蝓若食用含有寄生虫的老鼠排洩物,也会成为宿主。
大多数接触这种寄生虫的人不会出现症状,只有极少数情况会导致脑部感染。巴拉德罹患嗜伊红性脑膜炎。很多人罹患这种疾病后痊癒,巴拉德的症状起初也似乎有所改善。但他后来陷入昏迷达420天,醒来后四肢瘫痪。
凯蒂仍保持着乐观的态度。2011年11月底,她在脸书上贴文说,希望儿子能「再次说话、行走」,回復到往日「痞痞的模样」。凯蒂说,儿子身上发生的事「是毁灭性的。它彻底改变他的人生,也永远改变了我的生活。影响巨大」。
巴拉德必须依赖鼻胃管进食。他们一家现在还欠护理机构4.2万美元(约32.76万港元)。