孫天欣

談及虛擬貨幣，不少人一定第一個想起比特幣，比特幣的價格也節節上升，衝破6萬美元的關口，好幾年前，當比特幣升破一萬時，不少人也覺得是天方夜譚，隨着越來越多機構投資者進入虛擬貨幣市場，以及虛擬貨幣買賣普及化，更多市場參與者，價格也有望繼續上升。

比特幣的來源
Bitcoin由名為中本聰的日本人在2008年初次提及，一種點對點的支付系統，虛擬貨幣另一名也是加密貨幣，因其演算法會利用密碼學來加密，令電子貨幣可以達到不可篡改，可追溯來源，也不需要透過第三方金融機構來交易，系統是透過區塊鏈技術，由網路上所有參與者來維護，成為去中心化的支付系統。

所謂去中心化支付系統，可以用以下例子說明。現時的銀行系統，如客戶A在A銀行，要轉賬一筆錢給客户B在B銀行的户口。A銀行會先扣除客戶A的款項，再以銀行系統轉給B銀行，B銀行收到收款指示，核對客戶B的資料後，再把款項存入客戶B的銀行户口。當中涉及了兩家金融機構，也需要核對客戶資料的過程。如果當中有出錯，就會有「入錯錢」或退回的情況。而比特幣的交易，可以免除了第三方金融機構，客戶A如要轉比特幣，可以直接轉入客戶B的錢包（wallet），達成了點對點的支付。

冷錢包 vs 熱錢包
虛擬貨幣作為電子貨幣的一種，儲存的方法通常會在錢包wallet中，而持有者會設立一個Private Key去存取自己的比特幣，冷錢包就是離線的錢包，優點就是可以免除黑客的攻擊，缺點就是容易遺失，常常聽到有人遺失或忘記密碼，就白白無了自己的比特幣。而熱錢包就會連接網絡，可以在apps或電腦使用，容易存取，但也有被黑客入侵的機會，所以投資者選擇時，應該留意該平台是否有買入保險保障投資者。

投資的機會
除了直接買入比特幣，市場上也不少金融機構加入虛擬貨幣的市場，上年證監會批核了好幾個虛擬貨幣的資產管理牌照，而虛擬貨幣交易所牌照也順利發出，雖然只可向專業投資者提供服務，但有興趣的投資者，也可以投資有關產品或基金，捕捉虛擬貨幣的投資機會。