人虽然贵为万物之灵,却是地球上的破坏之王,若果没有人类,气候便不会变得极端,动物的生存空间不会变越来越小,物种的灭绝有以下原因:
过度猎捕
饮食、使用或装饰用途,熊胆、虎骨的食疗用途,动物皮毛制成皮草和象牙制品令到无辜动物被杀害。
(2)栖地流失
人类霸佔的居住空间越来越大,填平湿地、疏浚河道、农业开垦和砍树等等,是人类直接破坏栖地的方式。
栖地破碎化:许多陆域野生动物的栖息地,被马路和其它人为设施切割成零碎的区块。水生物的栖地也因为水坝和水道建设,而面临相同命运。这些破碎的栖地可能太过分散、或是没有大到足以支撑动物找到伴侣或食物来源。另外,栖地破碎化及消失也对迁徙性的动物造成影响,这些动物在迁徙的过程中,可能无法找到地方休息或觅食。
栖地劣化:污染、外来入侵种、干扰生态系运作(如介入自然野火)等因素,也是导致栖地劣化的原因,让栖地无法维繫原生生物的续存。
(3)非原生物种的散播
人类将动物引进到牠们原本不存在的地方,由于这些地方常常没有牠们的天敌,造成这些动物常有如瘟疫般地蔓延,就像老鼠被引进加拉巴哥群岛那样。对于那些无法自己抵抗新来掠食者的动物,我们则亲手葬送了牠们的生命,就如在近几年间,关岛十二种原生林鸟中,就有十种因为棕树蛇(brown tree snake)的引进而消失。
(4)人类佔据世界上绝大部分的空间、及消耗大部分的资源
人类已成为主导演化的一股巨大力量,而这股力量在近几千年来,人类开始培养驯养动物、种植谷物的习惯中,最为显而易见。人类也用其它无数种方式主导着演化的进行,像是藉由人为拣选及分子技术来操弄基因组,并设法控制生态系和物种数量,以保护这些经人为挑选出来的基因组,藉此间接主导着生态系及演化的发展。
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