今次发生三级夺命火的华丰大厦，斜对面的「佐敦荟」前身正是1996年五级沖天火、酿成41死的嘉利大厦。嘉利大厦大火是香港史上最严重的大厦火灾，造成41死80伤，当时整座大厦烧通顶，焚烧超过20小时、逾百人被困，有人攀窗救援，有人跳楼逃生，更有人在窗边唿救时当场被火舌吞噬。

在嘉利大厦事发翌日，火势仍未被完全控制，救援人员冲进火场救人。位于大厦15楼的周生生会计资讯部，由于发生火警时停电令电动玻璃门无法打开，导致22名员工被困火场，最终只有六人冒险爬窗求生脱险。另外，一名高级消防队目进入火场救人殉职，大火最终酿成41死、80伤，多名死者的遗体被烧焦，只能以DNA辨识身分，成为香港史上最严重的高楼大火。

1996年5级沖天火夺41命

事后政府多个部门经联合调查，怀疑是大厦电梯更换工程期间，有工人在电梯槽内进行烧焊时有火屑掉落到1至2楼易燃物上起火，由于大厦属于旧式大厦，没有安装自动洒水防火系统，加上地下百货公司早前以安保为理由，其装修以剥离剂钢板密封，令大厦内的热力和浓烟无法及时疏散。嘉利大厦丢空至2003年才被拆卸，2007年重建为银座式购物商场「佐敦荟」。

本报记者