文/ 陳偉雄
攝/ chanwaihung@madlight
以眾籌建立的初創便服鞋品牌KIBO(亦即Lacess),創辦人包括百年製衣業家族後人和半世紀造鞋企業的第二代傳人,似乎是熱播劇《IT狗》的現實寫照,但和創辦人之一的Simon Chow傾談後,我覺得KIBO的創立更像是一齣勵志式的日本電視劇。
在《IT狗》第五集有這樣的一段對白:作為初創有明天比賽評審的Cathy Ho問PayPay Duck怎樣賺錢,PayPay Duck的葉念信這樣回答:「我想我們的vision從來不是為了盈利。」
真的「無巧不成戲」,當我和Simon談到KIBO的賺錢前景時,他的回答和葉念信的竟然有九成相似。其實,我都想學Cathy Ho問Simon:「一個賺不到錢的生意,怎樣run下去,這樣是生存不到的。」
比賺錢更有意義的生意
那我們先參考一下葉念信如何答這個問題:「香港本來是世界其中一個最先進的城市,但到現在一刻,我們這個城市好像沒有甚麼值得我們驕傲,我只是想証明,香港是可以有創科的。有很多人認為,他們的Vision是「讓世界更美好」,但對我來說這個理念太宏大、太遙遠了,我只是希望「讓明天更美好」。 」
那Simon又怎回答這不賺錢的問題呢?有二十多年製造鞋子經驗的Simon,沒有以生意的角度去看造鞋業的未來,或者可以這樣說,他和KIBO的其他創辦人看到的是更遠的未來。
Simon在接受專訪時說,他們意識到現今時裝業的速食文化,造成的浪費實在驚人,於是想到要重新利用皮革廢料,以免它們被送往堆填區污染大地,並配合再生塑料來重造一種「新」 皮革,造出環保而可持續使用的鞋。
但這種環保「新」 皮革雖然在柔軟性和耐用性與真皮很接近,摸上手感覺不到差異,製造成本比真皮更便宜,但卻比人造皮貴,當他想推介紹鞋商使用,卻因為成本問題,都被一一拒絕,甚至Simon的家族亦對使用成本較貴的環保材料也不太認同,就像葉念信一樣,Simon也想証明,造鞋甚至是整個服裝造業,未來必然走上使用環保材料之路。在無客人願意嘗試用環保「新」 皮革的情況下,他和拍檔決定自己生產環保鞋。於是,KIBO的誕生就像上演一齣勵志式的日本連續劇,而這劇集亦只是開始了第一季。
KIBO勵志劇的開始
關於創新造鞋,日劇迷當然會想到日劇《陸王》,是關於一間造足袋店拼盡心血創造一對陸上最強跑鞋的故事。Simon沒有看過,但另一位KIBO創辦人John則看了。
KIBO的誕生經過亦足以拍成一齣勵志劇。Simon和他的拍檔當初銳意肩負環保的使命,雖然這不是一門可以即時賺錢的生意,很多鞋商都不願加重成本投資在再造物料上,如果真要實踐環保製造的未來,唯有從自己開始,創造屬於他們自己的品牌,以環保和可持續性的生產概念製造自家的產品,才能在現實上証明他們的Vision是有價值的。
所以,在2019年以眾籌的形式建立了Lacess,亦即是今天的KIBO,他們首先設計了兩款女裝便服鞋,而今天更發展出男裝鞋,而設計者也是KIBO的創辦人Natalie Chow。她在澳洲成長,曾在日本工作過一段時間,據Simon形容他太太是一個日本文化迷,對日本文化有很重的情意結,所以想到了用KIBO這日本的名字作為品牌的名稱。
KIBO在日文的意思是解「希望」,原來他們說的希望,並不只限於對環保未來的希望。他們除了要「To Give Waste New Hope」,也要「To Give Life Second Chances」。
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