香港各行各业近年涌现人手短缺问题，在此情况下「补充劳工计划」获优化，涵盖范围及运作均有所转变。劳工处在今年9月推出了「补充劳工优化计划」，劳工及福利局昨日指出，劳工处暂时合共收到1,113宗申请，涉及申请输入12,745名劳工，包括侍应生、厨师、售货员及保安员等。行业面对人手短缺问题是不争事实，不过输入外劳也有其限制，例如成本或会增加，相关业界应研究多元化方案应对，科技辅助或可成为其中一条途径。

劳工及福利局局长孙玉菡昨日回应立法会议员提问时表示，劳工处在今年9月4日推出「补充劳工优化计划」，优化「补充劳工计划」的涵盖范围及运作，当中包括暂停执行该计划下26个职位类别及非技术／低技术职位一般不得输入劳工的规定，为期两年。「补充劳工优化计划」容许「院舍输入护理员特别计划」、「建造业和运输业输入劳工计划」以外其他行业的企业有较大弹性申请输入劳工。局方透露，由9月4日至10月31日，劳工处共收到1,113宗「补充劳工优化计划」申请，涉及申请输入12,745名劳工，当中7,255名劳工属于过往一般不得输入劳工的26个职位类别。

当局指出，申请之中包括侍应生3,044人、厨师2,813人，售货员及保安员分别有1,033及908人，还包括清洁员、货仓管理员等其他职位的劳工。

输入外劳当然能够纾缓人手短缺的燃眉之急，但也非万试万灵。有僱主便曾经指出，能够申请输入外劳当然欢迎，但同时关注申请需时、外劳住宿成本高等问题。

我们认为，要应对人手短缺情况，相关行业应研究多元化方案应对，而科技辅助或可成为其中一条途径。以餐厅为例，侍应生方面某程度而言是试出了彩虹。近年来，本港不少餐厅已经因应新冠疫情等因素，而改为让客人扫瞄二维码落单，食客根本毋须召唤侍应，手执一部智能手机已可自行点选食物与餐饮。对于食店而言，这可避免了人手不足的尴尬，对食客来说也可免却落错单时的争议情况。除此之外，部分餐厅甚至添置了一、两台机械人协助送餐，尽管送餐可能比侍应生花较长时间，但至少仍能在本港复杂的餐厅环境下运作，算是不错的尝试。

当然，并非各行各业都适合引入科技解决人手短缺问题，但至少可以先思考一下，踏出第一步总比放弃治疗好。