卡塔爾世界盃正舉行得如火如荼，32支球隊繼續在分組賽階段爭奪出線16強的席位。今屆世界盃在亞洲舉行，但開賽前外界均只把亞洲球隊視為分組賽出局分子，理由外乎是對手實力太強，或是本身實力太弱。然而，隨著沙特阿拉伯、日本、伊朗、澳洲先後擊敗同組對手，韓國亦在均勢下賽和南美勁旅烏拉圭，亞洲足球開始走進人們眼簾。我們認為，此刻說亞洲足球抬頭還為時太早，畢竟在卡塔爾舉行有半個主場之利，但亞洲足球一直在踏實前行是事實，球員外流汲取經驗，成效漸見。

沙特阿拉伯在一致不被看好情況下，以2:1反勝有球王美斯坐鎮的阿根廷，驚為天人；日本同樣上演反勝劇本，以2:1力克2014年世界盃盟主德國，振奮人心；伊朗利用打多一人的優勢，2:0擊敗歐洲球隊威爾斯；「入籍」亞洲足協的澳洲也在第二場分組賽力克非洲球隊突尼西亞；尚有韓國一度圍攻南美洲勁旅烏拉圭，最終賽和0:0。儘管東道主卡塔爾兩場分組賽的表現未如人意，但亞洲足球已令人刮目相看，特別是開賽前根本無人看好。

今屆世界盃是歷史最多亞洲球隊參與的一屆，共有六支，分別是伊朗、日本、韓國、澳洲、沙特阿拉伯，以及卡塔爾，也是歷來第一次有三支西亞球隊參與。卡塔爾以東道主身分參賽，而其他五支球隊，則是經歷連場比賽才能出線。外界一般認為，亞洲球隊在其他洲份球隊面前實力較弱，但事實是隨著時間流逝，亞洲足球水平也已提升至一定層次。

除了老生常談的青訓工作做得好之外，球員外流是一大關鍵。以擊敗德國的日本為例，本身就有大量球員外流，包括兩名入球功臣──效力德甲弗賴堡的堂安律，以及效力德甲波琴的淺野拓磨，尚有法甲摩納哥的南野拓實、英超阿仙奴的富安健洋、西甲皇家蘇斯達的久保建英……簡單而言，26人大軍有20名是外流球員。至於韓國，當然是以英超熱刺必然正選孫興民領軍，尚有英超狼隊的黃喜燦、拿玻里中堅金玟哉、馬略卡中場李康仁、緬恩斯中場李在城、弗賴堡中場鄭優營等。

球員往外闖，既證明本身實力能在水平一流聯賽內與對手抗衡，同時也在具競爭的環境下進一步提升實力，並汲取經驗再帶回國家隊。當然，這是簡單了來說，箇中必定尚有其他因素配合，但也是其中的重要原因。

如今，日本球風看來細膩中帶有對紀律的堅持，韓國體力踢法足以與強隊周旋，伊朗球員身高體魄強健等，都正好建立了各自的風格。2002年的日韓世界盃，韓國創下了亞洲球隊的世界盃最佳成績──四強，而當時的晉級過程頗受爭議。在20年後的今天，究竟亞洲球隊又能在今屆世界盃走得多遠，實在讓人滿有期待。