【本报港闻部报道】长者们经歷人生数十个寒暑，拥有一幅健康的牙齿非常重要，口腔健康是身体健康的一部分，口腔疾病如蛀牙或牙周病，不但会有口气、令牙齿脱落，还会影响进食及社交，甚至会引发其他严重的併发症。而吸烟者患牙周病的机会较非吸烟者高出5倍以上，长者不宜吸烟。
根据衞生署长者健康服务网页的资料显示，常见口腔疾病的成因包括蛀牙和牙周病。导致这两种疾病的元凶，其实就是黏附在我们牙齿表面的牙菌膜。第一是蛀牙，如果牙齿清洁不当，又或因用来修补牙齿的填补物出现崩缺，牙菌膜便会积聚。牙菌膜内的细菌会利用食物中的糖分产生酸素，令珐琅质及矿物质流失，引致蛀牙。此外，由于唾液分泌可以补充牙齿表面的矿物质，所以进食频密或唾液分泌减少，亦会增加患上蛀牙的机会。
第二是牙周病，刷牙时没有刷干净牙肉边缘上的牙菌膜，令牙菌膜积聚，牙菌膜内的细菌会分泌毒素，刺激牙肉，令牙肉发炎红肿，造成牙周病。此外，吸烟者患牙周病的机会较非吸烟者高出5倍以上。因此，要保持牙肉健康，切勿吸烟。预防口腔疾病，要保持牙齿和牙肉健康，最好的方法就是建立良好的口腔衞生习惯。每天要彻底清洁牙齿及假牙，并且每年要定期到牙科医生检查牙齿。
长者们每天要彻底清洁牙齿，首先要使用适合牙刷。刷毛一定要柔软，才不会刷损牙肉。一般而言，成人牙刷之刷头约有香港一元硬币直径般长。轻握牙刷，涂上含有氟化物的牙膏，将刷毛向牙肉边缘斜放，每两至三只牙齿为一组，轻力刷于每个牙面和牙肉边缘，彻底清除每只牙齿的牙菌膜。假若患上牙周病，由于牙肉发炎，当刷毛碰触到红肿出血的牙肉时会感到不适，但必须继续保持每天刷牙的习惯，把该位置的牙菌膜彻底清除，以免牙周病恶化。
一些长者亦要妥善护理假牙，假牙分为固定假牙(牙桥)和活动假牙(假牙托)。不应用假牙咬过硬的食物，例如骨头、蟹壳等。此外，亦要每天清洁假牙。在清洁程序上，首先在洗手盆内注入适量的水或放一块毛巾，以免假牙托掉在洗手盆里碎裂。把活动假牙(假牙托)除下。用牙刷加小量洗洁精彻底清洁假牙托的每一部分，包括牙托的里面、外面和金属线，然后用清水沖干净。把清洁的假牙托放于清水中浸过夜。
#每年要定期检查牙齿
每次刷牙时，用牙膏将牙桥和真牙一起清洁。每晚使用特效牙线清洁牙桥底部，以免牙菌膜积聚在牙桥与牙肉之间的窄缝。此外，要2定期检查牙齿，每年定期接受口腔检查，让牙科医生根据我们的口腔健康状况，提供口腔护理指导、作出预防为本的治疗如洗牙、及早诊断和治疗口腔疾病，避免严重的口腔问题出现之余，亦有助减省治疗所需的费用。
坊间流传常见谬误，谬误一是刷牙时要用硬的刷毛用力地刷才能彻底清洁牙齿，真相是用硬的刷毛或大力刷均会令牙肉萎缩，导致牙脚露出来，反而会令牙菌膜更易积聚于 外露的牙脚，导致蛀牙，特别是牙根(牙脚)部位。谬误一是可以用牙膏清洁活动假牙，真相是牙膏的质地一般较为粗糙，容易令活动假牙的表面受损，令活动假牙更易藏污纳垢。谬误三是年纪大了，牙齿便会自然脱落，真相是牙齿脱落主要是因为牙齿的疾病，尤其是牙周病。只要长者经常注意口腔衞生，牙齿的寿命就会延长。为确保口腔健康，便要有正确的护齿方法及假牙的护理，定期到牙医检查，并要及早处理牙齿的毛病。
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