美国国防部长奥斯汀患前列腺癌。

【本报记者报道】白宫表示，美国总统拜登直至当地时间周二（9日）才知悉他的国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）罹患列腺癌，而五角大厦稍早才对外公布奥斯汀罹癌及同样保密的泌尿道感染状况。五角大厦上周大部分时间都隐瞒大众、白宫与国会这个事实，引发政坛排山倒海的批评声浪。

70岁的奥斯汀元旦起在华特里德国家军事医学中心（Walter Reed National Military Medical Center）住院。

奥斯汀的副手希克斯（Kathleen Hicks）也被蒙在鼓里数天，就连她2日在波多黎各度假时接获通知将履行奥斯汀部分职务后，也不清楚奥斯汀的身体状况。白宫发言人柯比（John Kirby）说：「他（拜登）直到上週（四）才得知奥斯汀在住院。他直到今(昨)天早上才知道奥斯汀住院的根本原因是罹患列腺癌。」「在今天早上以前，白宫没有人知道国防部长奥斯汀罹患列腺癌，总统随后马上被告知此事。」

奥斯汀是退役四星陆军上将，曾率领驻伊拉克部队，是美国首位非裔国防部长。五角大厦隐瞒奥斯汀住院消息让共和党人有如捡到枪，称这是奥斯汀玩忽职守的证据。领导联邦众议院军事委员会的共和党人已启动正式调查。

联邦众议员罗杰斯（Mike Rogers）今天致函奥斯汀写道：「在乌克兰与以色列都发生战争的情况下，连白宫甚至你自己的副手都不清楚你的身体状况，这样的想法显然无法令人接受。」

奥斯汀去年12月22日接受列腺癌治疗，之后出现术后併发症，包括呕吐，以及腹部、臀部与腿部严重疼痛后，于元旦由救护车送医治疗。在确诊泌尿道感染后，奥斯汀于1月2日转至加护病房。院方指出：「进一步评估显示，腹腔积液损害了他的小肠功能。这导致他的肠道内容物倒流，院方透过将一根管子通过他的鼻子，排除他的腹水。」

根据华特里德国家军事医学中心声明，奥斯汀于去年12月22日接受前列腺癌治疗时，需要在全身麻醉下进行，但在他最近一次看诊时保持清醒。华特里德对奥斯汀的復原前景感到乐观，但提醒他需要时间让身体康復。

华特里德在五角大厦发布的声明中说：「他的感染状况已经解除。他的情况持续进步，我们预期他将能完全復原，但进度可能很缓慢。」

在美国军方指挥链中，奥斯汀仅次于位阶最高的拜登，他的职责要求他随时待命，以因应任何国安危机，这包括在遇到即将发生的核子攻击时，准备好与其他官员进行安全沟通，而这很难在加护病房内进行。

中美国防部会晤 中方促美停止武装台湾

另一方面，为期两天的第17次中美国防部工作会晤在美国华盛顿举行，中国中央军委国际军事合作办公室副主任宋延超与美国国防部负责中国事务的副助理国防部长蔡斯(Michael Chase)共同主持。这是两国同意恢復军事对话以来的最新一次接触。

中方强调，在台湾问题上绝不会丝毫妥协退让，要求美方恪守「一个中国」原则，切实将有关承诺落到实处，停止武装台湾，反对台湾独立。中方敦促美方减少在南海的军事部署和挑衅行动，停止对个别国家侵权挑衅提供支持。美方应充分认清海空安全问题根源，严格约束一线部队，停止渲染炒作。中方还就涉及中方核心利益问题和国际热点问题阐明严正立场和重大关切。

美国国防部声明表示，双方讨论了美中防务关係；并强调了保持军方间沟通渠道的开放、以防竞争演变为冲突的重要性。美国总统拜登和中国国家主席习近平去年底同意重启军方接触。此前，由于2022年8月时任美国众议院议长的佩洛西(Nancy Pelosi)访问台湾，中国方面中断了这一接触。