患有俗稱「牛皮癬」的銀屑病患者,除了要忍受皮膚出現紅疹斑塊、嚴重的皮屑脫落甚至皮膚乾裂出血等症狀外,更要承受外界認知不足所產生的歧視。有皮膚科專科醫生指出,公眾對銀屑病的認知不足引致「皮膚歧視」,增添患者的心理壓力;同時,患者誤以為只會影響皮膚,忽略疾病對身體帶來的影響,增加死亡風險,冀加強公眾教育打破歧視,並鼓勵患者積極尋求合適治療,減低被銀屑病威脅性命的風險。 本報港聞部報道
本港大約每1,000人中便有3名銀屑病患者,衞生署估計目前約有逾2萬名患者,另推算當中約5,000人的病情屬中度至嚴重;銀屑病一般會在11至12歲或50至60歲病發;皮膚科專科醫生何家強指出,此乃自身免疫系統疾病,並不具傳染性。他續稱,患者的皮膚細胞增新速度較正常快十倍,過份活躍的T細胞,令身體產生更多健康皮膚細胞、T細胞及其他白血球細胞,引致皮膚變紅甚至出現膿液。
●公眾誤當皮膚病具傳染性
銀屑病可影響任何一個皮膚部位,包括指甲、頭皮及手腳掌,患者普遍會出現皮膚乾燥、突出的紅色丘疹或斑塊,斑塊表層會有銀白色鱗屑,患處痕癢、灼痛,指甲增厚及凹凸不平。由於皮膚症狀明顯及外露,加上公眾對銀屑病的誤解,令不少患者飽受「皮膚歧視」。
不少人認為銀屑病患者因個人衞生差,甚至是私生活不檢點而患上皮膚病,而且具有傳染性,故避之則吉。何醫生強調,銀屑病屬於自身免疫系統病,並非皮膚病,亦不具傳染性,更與患者的私生活或衞生狀況無關。
對銀屑病有誤解的又豈止公眾,即使病人也認知不足。部分患者認為銀屑病只會影響皮膚,但何醫生表示,銀屑病更會增加出現其他疾病的機會,如心臟病、高血壓、二型糖尿病、代謝綜合症以及其他免疫系統疾病等;更有研究指出,分別有六成銀屑病患者於發病後約5.4年有機會發展成銀屑病關節炎,及因銀屑病而患上抑鬱症。
●患者自身誤解可致命
銀屑病雖不會致命,但若病情控制差,出現其他疾病的風險愈高,就有機會致命,當中心血管病是較常見且致命的共病。何醫生解釋,由於銀屑病患者容易出現炎症,增加心血管病的風險;嚴重的銀屑病患者出現心臟病或中風風險較其他人高兩至三倍,而他們出現早期心肌梗塞的風險亦超過五成。
患者除忽略共病的危險性外,更對治療一知半解,誤以為食療、自然療法、草藥等更有效,又認為目前療效較顯著的生物製劑有機會致癌等。何醫生指出,不少患者會自行採用其他療法,意圖中止銀屑病的折磨,但卻忽視療效是否已獲臨床研究實證,反致延誤治療,使病情惡化;他又指,首種治療銀屑病的生物製劑早於2003年面世,至今已有8種獲美國食物及藥物管理局(FDA)及本港衞生署批核,亦有研究顯示使用長期生物製劑後,患癌風險也沒有增加。
●有藥物助回復皮光肉滑
銀屑病雖然無法斷尾,但已有藥物可令患者回復與一般人無異的「皮光肉滑」。醫學界一般以銀屑病面積及嚴重程度指數(PASI),量度皮膚斑塊面積、紅腫、皮屑及厚度,評估治療前後反應,如PASI 75代表經治療後患者情況有75%改善;而歐洲藥物管理局(EMA)最近將「成功治療」重新定義,由以往的PASI 75提升至PASI 90或以上。
何醫生指出,生物製劑原理是直接抑制導致發炎的因子,其中一些藥物成效較傳統治療方法更佳,研究顯示,有一半患者於治療第4周,已達PASI 75的反應,八成患者於治療16星期達到PASI 90,近五成患者更達到PASI 100。 |