李嬰教授的研究結果為治療認知功能障礙帶來啟發。

【本報港聞部報道】城市大學領導的研究團隊發現腦部一種發訊號的分子，有助提升決策能力，是項研究結果或為治療認知功能障礙帶來啟發。人類大腦由神經元及三種膠質細胞組成，當中星形膠質細胞會釋放L-乳酸（L-lactate），研究發現L-乳酸釋放不足，可能將是導致慢性痛症患者如腸痛出現認知障礙的原因之一。城大以正常老鼠及腸痛老鼠作實驗，發現注入了L-乳酸的腸痛老鼠，決策力可以提高近一倍。

腦部某分子提升決策力

醫學界通過臨床研究，早已確認痛症會加深焦慮、抑鬱以及決策能力受損等認知障礙。城大生物醫學系團隊三年前起進行研究，發現大腦中星形膠質細胞釋放的L-乳酸可改善決策力，如星形膠質細胞出現病變，或影響細胞產生乳酸的能力令L-乳酸釋放不足，研究指出，這可能是慢性內臟痛症患者出現認知障礙的其中一個因素。

研究人員分別將大腦乳酸注入正常老鼠和腸痛老鼠腦中，發現正常老鼠作出良好決策比率由約60%提升至80%，腸痛老鼠作出良好決策比率由約40%提高至80%，提升近一倍，L-乳酸顯著地緩解患有慢性內臟痛的大鼠的決策功能障礙。城大生物醫學系教授李嬰說：「腦部受損、柏金遜症和阿茲海默症等其他疾病亦會損害決策能力。個別病理狀態如何損害決策能力，是重要而複雜的研究課題。我們未來會進一步研究L-乳酸在認知功能，比如學習、記憶、決策能力、疼痛的情緒感知等方面所起的作用。」