【本報港聞部報道】1917年於香港出生的鍾士元，祖籍廣東佛山，父親來港後成為五金商人，而鍾士元年輕時可說是「學霸」，獲獎學金到英國進修，取得工程學博士銜頭，而他60年代開始擔任公職，服務本港數十載，80年代為香港前途問題奔波，曾訪京向鄧小平反映港人意見，卻遭中方批評是港英「孤臣孽子」，但1995年時任港澳辦主任魯平卻問其會否有競逐香港首任行長官，他以年事高為由推卻，但遊說並協助董建華參選。
鍾士元先後就讀老牌名校英皇書院和聖保羅書院，並考入上海聖約翰大學土木工程學院，後因局勢問題返港，在香港大學以一級榮譽畢業，並加入黃埔船塢成為僅有的兩位華人工程師之一，而其後獲獎學金到英國謝菲爾德大學進行，取得工程博士學位。
他60年代起參與公職服務，至1965年獲委任為立法局非官守議員，走上政壇，1972年再獲委任為行政局議員，至1974年更成為立法局首席議員，在政壇影響力日增。
晤鄧小平 表達港人憂慮
中英80年代就香港前途問題展開談判，鍾士元向中英雙方反映港人心聲，出現香港作為談判第三方的「第三隻腳」的說法，惹來中方不滿。1984年6月在時任新華社香港分社社長許家屯安排下，鍾士元與另兩名兩局議員鄧蓮如和利國偉訪京，在人民大會堂獲鄧小平接見，鄧小平斷決否定所謂的「三腳凳」，即香港無權參與前途談判，鍾士元毋懼權威，仍表達港人的憂慮。許家屯其後點名批評鍾士元是「孤臣孽子」，鍾士元曾對時任英國首相戴卓爾夫人慨歎，指英國當其是「走狗」，中國則視他為「漢奸」，但他仍會為港人發聲。
鍾士元地位亦未因而削弱，一直擔任行政局首席議員至1988年退休，他在回憶錄透露，國務院港澳辦主任魯平1995年曾查問他是否有意角逐第一屆特首，他表明年事已高，難擔此任。不過，鍾士元卻遊說並協助董建華參選，董建華最後高票當選特首，邀鍾士元出任首屆行政會議召集人，而鍾士元1999年則正式退出政壇。
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