科技大学的研究团队,发现中国人群阿尔兹海默症相关的遗传风险因子,有助深入了解致病原因,并为开发更有效的诊治方法提供基础。团队的下一个目标是建立全面的中国人群生物标志物数据库,冀早日实现对疾病的诊治、预防及监测。
本报港闻部报道
阿尔兹海默症是一种随着年龄增长而逐渐恶化的神经退化性疾病,是最常见和最为人知的认知障碍症,也是导致老年人死亡的主要原因之一。患者脑部出现淀粉样蛋白斑、神经纤维缠结及神经炎症等徵状,导致认知减退和脑神经元死亡。随着全球人口老龄化的加剧,阿尔兹海默症的发病率亦随之急升,但致病原因尚未能明确,其诊断和治疗面临着巨大挑战。
进行全基因组测序研究
今次科大研究团队对多达数千人的阿尔兹海默症患者、潜在患者及健康对照人群,进行了全基因组测序研究,全面分析中国人群中阿尔兹海默症的有关遗传因素。研究团队找到有关APOE,一种已被广泛研究的遗传基因的疾病风险突变,并发现了两个与阿尔兹海默症相关的新型风险基因。他们的研究更揭示了这些风险基因与改变免疫系统的潜在关联,尤其对脑部及血液中有关免疫基因生物标志物所产生的影响,为免疫系统对阿尔兹海默症的作用提供了重要的新证据。
研究结果载于《美国国家科学院院刊》科大副校长(研发及研究生教育)叶玉如的就职文章之中。就职文章乃由美国国家科学院新入选院士所发表的研究着作系列。
盼建立生物标志物数据库
叶玉如表示:「就阿尔兹海默症生物标志物进行的系统性研究,有助深入了解致病原因,并为开发更有效的诊治方法提供基础。我们下一个目标是透过扩大研究和医学合作,建立全面的中国人群生物标志物数据库,涵盖中国阿尔兹海默症患者的遗传学、转录组学、蛋白质组学和脑成像数据,以期早日实现对疾病的诊治、预防及监测。」
这个研究项目得到大学教育资助委员会、研究资助局、创新科技署、国家重点基础研究发展计划与国家自然科学基金委员会的支持。
研究小组由科大副校长(研发及研究生教育)、分子神经科学国家重点实验室主任暨晨兴生命科学教授叶玉如带领,合作伙伴包括伦敦大学学院教授John Hardy和博士莫健英、北卡罗莱纳大学教授李蕴、中国科学院深圳先进技术研究院及香港科大深圳研究院教授陈宇,以及復旦大学华山医院教授郭启浩。 |