猶記得年中在加拿大舉行的七國集團（G7）峰會，拍出了一組經典圖片，展現各國領袖相處時的景況，其中有一張被稱為「德國視角」的，只見其總理默克爾以雙掌壓着枱面，望向美國總統特朗普，盡顯霸氣，只是事隔半年，默克爾的政途卻連番遇坎，在10月底終於宣布，這個月不會再參選基民盟黨主席，而且到2021年不再競選連任總理，意味德國的默克爾時代快要走到盡頭。沒有青春作伴，也得黯然還鄉。

運道這回事很奇妙，默克爾失去昔日光芒之後，就連出發到阿根廷布宜諾斯艾利斯參與20國集團（G20）峰會，其專機亦發生技術故障，要改在德國西北部的科隆波恩機場降落，緊急維修，並要改派另一架飛機接載一行人繼續行程。行程延誤，結果趕不及出席G20峰會的開幕儀式。而這次到了當地，恐怕雙掌也壓不了枱，只能交疊放在身前，謙卑的站在邊緣了。

默克爾解釋她決定放棄連任，底因有三，首先是基民盟-基社盟（CSU）政黨聯盟在巴伐利亞自由邦和黑森邦兩個邦議會選舉得票率大跌；其次是基社盟、基民盟姊妹黨之間驟生裂痕，尤其是基社盟高層不斷扯她後腿；最後是大聯合政府組成和執政期間所面對的種種困難。

遠觀的或許會以為默克爾的失勢在於其難民政策，然而在分析巴伐利亞邦和黑森邦選舉倩況之後，卻顯示有其他問題是德國選民更覺得不滿和重視的。民調結果顯示，巴伐利亞選民最關心的議題是教育政策、社會不平等、環保和房價等議題，70%的人認為基社盟反而是過度強調難民議題。

德國整體經濟狀況雖然領先於其他歐盟國家，可是仍面臨許多急切的社會問題。選民認為現在長者護理及孩童教育這兩方面都不足。在去年德國大選的競選節目上，曾經有一位21歲的護理人員當面指摘梅克爾疏忽於照顧長者，詰問「你已經執政12年，這整個期間你卻對長者照顧沒有做多少努力」。

這一句話，不僅道出長者護理從業員的心聲，也代表默克爾在廣泛領域欠缺推行深層改革的動力，而在稍微有進展的領域，例如解決住房不足問題，反而是得力於社民黨籍部長的推動，而在生態保護，大聯合政府不但沒甚所為，更成為攔路者，一方面是基民盟不想得罪汽車業、發電業等德國核心企業；另一方面，則是社民黨為了顧及其傳統票源的工人階級，而堅持繼續讓煤礦業等奉行其不合時宜的做法。

在種種急待改革的議題上，默克爾政府進入了停滯狀態。德國一次又一次的民意調查顯示，人們迫不及待希望政府對這些社會問題能有所作為，而執政黨及反對黨卻仍在的難民和公共安全議題的迷霧中團團轉。巴伐利亞與黑森兩個邦議會選舉結果其實分別證明了，默克爾的難民政策對選民是否認同基民盟-基社盟政黨聯盟沒有決定性的影響力。故此，默克爾在這個時機宣布退出政壇，正好可撇清難民議題和她的決策之間的關係。