今年1月开始，英国开始出现10岁以下儿童感染不明肝炎的病例，到了4月初，欧美多国陆续出现相关个案，情况严重者需要接受肝脏移植手术。一个月发展下来，情况让外界愈感严重，首先是日本、新加坡、印尼等亚洲国家分别陆得当地第一宗个案，再者是印尼衞生部证实，当地有三名儿童感染不明肝炎后死亡。全球目前尚未确定不明肝炎的成因，仅怀疑是腺病毒引起。不明肝炎由欧美开始，目前已在亚洲多个国家出现，对香港的威胁愈来愈近，港府在继续密切关注的同时，也应该开始制定应对方案，而家长亦需要多留意子女情况。

一般而言，腺病毒主要透过紧密肢体接触、唿吸道飞沫和媒介物传播，通常会引致唿吸道疾病，而视乎腺病毒类型，亦可引致其他疾病，包括肠胃炎、结膜炎、膀胱炎，及较少见的神经系统疾病。值得关注的是，在香港，腺病毒为常见于影响儿童的唿吸道病毒。

自今年4月初开始，儿童感染不明肝炎的病例便一直在全球增加，至今在全球17个国家或地区已录得200多宗。英国最早在今年4月初开始，通报发现一种不明严重儿童急性肝炎，其主要感染对象是10岁以下的儿童，症状包含出现黄疸、腹部疼痛、腹泻以及呕吐，目前病因尚未确定，不过有调查人员正在研究是否是由腺病毒所引起。事实上，英国公共衞生当局正调查当地自今年1月起，10岁或以下儿童出现成因不明急性肝炎个案上升的情况，个案均对甲、乙、丙、丁及戊型肝炎的常见病因测试呈阴性，而部份个案对腺病毒测试则呈阳性。

一个月下来，儿童不明肝炎的情况更惹国际社会关注，新加坡衞生部最新表示，当地出现了第一宗的儿童感染不明肝炎病例，患者是一名10个月大男婴，他曾在去年12月感染新冠肺炎，并在近期出现急性肝炎，但对甲型、乙型、丙型和戊型肝炎病毒均呈阴性，目前情况良好。衞生部正调查病例是否属不明肝炎，同时称目前无证据显示与新冠病毒有关。

至于印尼衞生部在一份声明中表示，在首都雅加达住院的儿童出现了噁心、呕吐、严重腹泻、发烧、黄疸、癫痫和意识丧失等症状，有三名儿童不治。印尼衞生部唿吁如果孩子有出现这些症状，父母应尽快带孩子就医。至此，全球死于不明肝炎的人数，增加至最少四人。

儿童不明肝炎已经由最初在欧美发现，到现在已经出现在亚洲多个国家，对香港的威胁已是愈来愈近。衞生防护中心早于4月22日已经表示，正密切监察出现于欧洲和美国的成因不明儿童急性肝炎报告，并已联繫世界衞生组织，以获取更多资料及最新调查发现。为审慎起见，衞生防护中心已与医院管理局一同加强相关监测。我们认为，香港目前应该继续密切留意事情的最新发展，与此同时更需要及早制定应对方案，例如如何照顾相关病童，甚至是病童一旦出现严峻病情，更或需要接受肝脏移植，相关部门该採取何种措施，均是必须深思的细节。