【本报记者报道】韩国京畿道华城市一间锂电池制造厂前日发生大火，死亡人数增至23人，包括最少17名中国公民。当地警方已经对电池厂五名负责人立案调查，而电池制造商ARICELL的母公司高层向公众致歉，并向遇难者家属致以深切哀悼。

韩国总理韩悳洙表示，由于火灾中的外国劳工伤亡严重，要求外交部等部门与相关国家使领馆等合作，配合完成情况通报、伤者治疗、遇难者葬礼及损失补偿等相关工作。有关当局将通过验尸查明死因，并同时进行基因比对，确认死者身分。

中方启动领事保护应急机制

中国外交部发言人毛宁表示，有关当局和中国驻韩国大使馆已启动领事保护应急机制。她说︰「我们对于在事故中不幸遇难的人员深表哀悼，向伤者和遇难者家属表示诚挚的慰问。中国政府对于火灾造成中方人员重大伤亡高度重视。外交部和中国驻韩国大使馆，第一时间启动领事保护应急机制，全力开展事故的应急处置和善后工作。」

事发于韩国时间前日上午10时30分左右，位于京畿道华城市的工厂起火。有关当局出动159名消防员，以及数十台设备到场，约六小时后基本将火势扑灭。涉事建筑物共三层，楼内存放3.5万多个锂电池制成品。有目击者表示，火势从中间楼层开始，工人正在检查及包装电池，有电池爆炸引发大火。由于锂电池难以用传统方式灭火，加上火势蔓延，引发更多电池爆炸，增加救火难度，考虑到锂是有害化学物质，消防部门亦发布二级响应。