美国太空总署(NASA)周四(4日)说,波音公司和太空探索技术公司各自研制的商业飞船,将于今年实施载人首飞测试。这是美国自穿梭机退役以来第一次从美国境内实施载人发射。NASA当天发表声明介绍了商业载人项目的进展情况。按计划,波音将从佛罗里达州肯甘迺太空中心41号发射台利用「宇宙神V型」火箭发射「星际客机」飞船。
本报国际组报道
而太空探索技术公司将从甘迺迪太空中心39A号发射台利用「猎鹰9」火箭发射载人「龙」飞船。「星际客机」的第一次测试飞行不载人,将前往国际太空站并与之对接两周,然后返回地球并在降落伞的帮助下在美国西部着陆。之后,「星际客机」将进行第一次载人飞行,携带两名太空人前往太空站,最终飞船同样将返回美国西部。
携2名美国太空人往返
声明没有透露「星际客机」的具体发射时间,但NASA去年10月曾透露,不载人飞行将在8月,而载人飞行于11月实施。
载人「龙」飞船将于今年第二季度实施一次不载人示范飞行,同样将前往国际太空站。之后,该飞船将于第三季度进行第一次载人示范飞行,携带两名美国太空人往返国际太空站。声明说,两次载人试飞将代表着「载人航天重返美国的一个重大里程碑」。
NASA说,如果一切顺利,两家公司将从2019年开始正式执行太空站载人飞行任务,到2024年套站退役前将各自执行六次载人任务。
自2011年美国穿梭机退役后,美国运送太空人往返国际太空站全部依赖俄罗斯飞船。为改变这一尴尬局面,美国大力发展商业载人航天,希望今后向太空站运货和运人都依靠商业飞船完成,并于2014年选择波音和太空探索技术公司研制载人飞船,合同总额68亿美元(约530.4亿港元)。 |