本是身强体壮的澳洲19岁橄榄球员巴拉德（Sam Ballard）2010年参加派对，在试胆起哄下，生吞一只蛞蝓。他因此感染寄生虫，昏迷420天后，自此四肢瘫痪。福克斯新闻（Fox News）报道，当时，一群年轻友人围坐在桌边喝红酒。有人捉来一只蛞蝓，其中一名友人说：「我打赌，你不敢吃下牠。」巴拉德把蛞蝓吞了下去。

本报国际组报道

巴拉德的母亲凯蒂（Katie Ballard）说，事发前，她觉得儿子是个「天不怕地不怕的小无赖」，但不会有甚么坏事发生在他身上。但这个青少年的人生，自此发生天翻地覆的变化。

罕有出现脑感染

巴拉德吞下蛞蝓后因身体不适，被送到皇家北岸医院（Royal North Shore Hospital）。医师诊断发现，他受到广东住血线虫（rat lungworm）感染。这种寄生虫通常在囓齿动物身上发现，但蜗牛或蛞蝓若食用含有寄生虫的老鼠排洩物，也会成为宿主。

大多数接触这种寄生虫的人不会出现症状，只有极少数情况会导致脑部感染。巴拉德罹患嗜伊红性脑膜炎。很多人罹患这种疾病后痊癒，巴拉德的症状起初也似乎有所改善。但他后来陷入昏迷达420天，醒来后四肢瘫痪。

凯蒂仍保持着乐观的态度。2011年11月底，她在脸书上贴文说，希望儿子能「再次说话、行走」，回復到往日「痞痞的模样」。凯蒂说，儿子身上发生的事「是毁灭性的。它彻底改变他的人生，也永远改变了我的生活。影响巨大」。

巴拉德必须依赖鼻胃管进食。他们一家现在还欠护理机构4.2万美元（约32.76万港元）。