美国一直在东南亚拥有巨大影响力，不过情况正逐步转变过来。新加坡一个智库发表报告显示，东南亚受访者如果被迫要选边站，超过一半的受访者选择了中国。有说「远亲不如近邻」，何况美国与东南亚各国并非亲戚，仅存在利益与否的关係，过半受访者选择中国也属正常结果。美国正挑动南海局势动盪，实际上令区内秩序混乱，反观中国一直在同一问题上採取比较稳妥的做法，正属一例。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院东盟研究中心连续第六年发布东南亚态势报告，今次调查在今年1月3日至2月23日进行，合共1,994人受访，他们来自东盟十国的学界与智库、商界、民间组织、NGO与媒体，政府部门，以及区域与国际机构。值得注意的是，今次是相关调查进行多年以来，选择站边中国的人数首次超越美国，而多半受访者都认为，东南亚国家与中国的关係向好，对美国作为战略伙伴和保障区域安全的信心则明显下滑。

我们认为，东南亚受访者对美国的信心下滑，绝对有迹可寻。从地区事务层面来看，以南海问题为例，美国正挑动南海局势动盪，实际上令区内秩序混乱，反观中国一直在同一问题上採取比较稳妥的做法，就是一大例子。

如果从全球事务的层面而言，美国在政治、经济、安全很多问题上都对中国採取高压政策，利用其在科技产业等方面的优势围堵中国，阻碍中国发展高科技产业等。有关做法充满霸权风格，这也可能对东南亚地区的精英阶层构成一种负面的影响。此外，中国持续推动与东南亚国家的经济合作与政治往来，不少东南亚国家从与中国的互动中受益，也推动了这些国家的精英对华态度的转变。

以普拉博沃为例，当选印尼总统后的首访国家，就选择了中国。普拉博沃明确表示，完全支持发展更加紧密的印尼与中国关係，愿延续印尼总统佐科维多多的对华友好政策。马来西亚总理安华曾经在澳洲表示，尽管马来西亚也是美国、欧洲国家和澳洲等的重要友好国家，但这些国家不应阻碍马来西亚与其重要邻国中国发展友好关係。即使它们与中国有问题，也不应该把这些问题强加在马来西亚身上，马来西亚与中国之间不存在问题。