【本報記者報道】伊朗總統萊希乘搭美國製Bell-212型號直升機罹難，墜落在阿塞拜疆省（East Azerbaijan）小城瓦甘扎甘（Varzaqan），當地出動逾2,000名搜救人員，最後在海拔2,500米發現直升機殘骸，以及部分燒毀的人體殘骸。伊朗官方媒體《伊斯蘭共和國通訊社》(IRNA，伊通社) 周一（20日）下午首公布事故原因是「技術故障」。有美國軍事分析家推測兩大原因：一是這款直升機型號很舊式，缺備用零件；二是飛行時遇上惡劣天氣。
今次是伊朗自20世紀80年代以來最嚴重的一次高層官員逝世事件，伊朗官方及半官訪媒體起初以「硬着陸」形容事件，其後才用上「墜機」。
墜機位置是阿塞拜疆省小城瓦甘扎甘
事發於周日(19日)與阿塞拜疆總統阿利耶夫一起參加霍達阿林法縣的水庫大壩落成儀式。萊希事後登上直升機，聯同另外兩架直升機從霍達阿林法縣前往大不里士（Tabriz），準備參加一個石化綜合設施的落成典禮。當兩架直升機安全抵達目的地，唯獨萊希乘坐直升機不知所終。
綜合外電報道，機上罹難的9人，分別是：伊朗總統萊希、伊朗外長阿卜杜拉希揚（Hossein Amir Abdollahian）、東阿塞拜疆省長拉赫馬特（Malek Rahmat）、伊瑪目阿勒哈謝姆（Ayatollah Mohammad Ali Ale-Hashem），以及一名飛行員、一名副飛行員、一名機組長、一名安保負責人和一名保鏢。全部死者遺骸運往大不里士的公墓。
墜機位置是阿塞拜疆省小城瓦甘扎甘（Varzaqan），距離首都德黑蘭約670公里。由於天氣寒冷多霧，救援工作十分困難。經過十多個小時的艱難搜救，約2,000人參與搜救行動。伊朗紅新月會救援人員於當地時間周一（20日）清晨，在海拔2,500米發現完全毀壞的直升機殘骸，現場沒有生命迹象，並找到部分燒毀的人體殘骸，但已全機罹難。空難原因與技術故障有關，機上人員相信在空難發生後數分鐘內死亡。
資料顯示，萊希乘坐的直升機是美國飛行器生產商Bell Helicopter Textron旗下的Bell-212型直升機，雙槳中型多用途直升機，15個座位，可載一名機師及14名乘客，廣泛用於民航、商用、軍事用途。
退役美國空軍上校萊登指出，萊希所搭直升機機種，首次以商業形式引入伊朗是早於伊朗伊斯蘭革命的1976年。對遭到國際制裁的伊朗來說，備用零件取得勢必是個問題；再加上當地天氣惡劣，結果是墜機。 |
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