今年7月将年满90岁的李嘉诚周五(16日)宣布退休,将辞去长和系主席及执行董事职务,改任资深顾问。李嘉诚退休代表一个时代的终结,其一生充满传奇。
李嘉诚是广东潮安人,父亲李云经是一名小学校长,1940年李嘉诚随父母逃难至香港,但父亲抵港同年身故,又遇到日军攻佔香港,母亲遂携其弟弟妹妹返回广东,李嘉诚辍学就业,进入舅舅庄静庵的钟錶公司工作,从维修学徒开始做起,一路成为销售人员,仅两年时间就被委以重任出任总经理一职,显现商业天资。
1950年,李嘉诚从一间小型的长江塑胶厂开始发迹,从最普通的塑胶花做起,努力8年后存到第一桶金;在67暴动前后低价买入地皮,奠定了香港四大地产商的一席位;1971年成立长江地产,1972年在香港上市,改名为长江实业。由于李嘉诚擅于以股票融资,加上当时股市热潮,得以以小吃大,在上市的一年内,其土地储备已上升逾20倍,并开始快速累积财富,其业务也逐步拓展至港口、通讯、酒店、零售、基建、能源等多个领域。
在建立商业帝国的过程中,李嘉诚经歷了不少重大的收购战役。
1979年,李嘉诚透过长江实业向香港上海匯丰银行购入英资第二大洋行和记黄埔22.4%股权,其后一年内逐步增持股权至逾四成。
1985年,李嘉诚再狙击当时出现财政困难的老牌英资怡置系,通过和黄收购置地名下港岛区及南丫岛的电力供应商香港电灯公司34.9%股权。
此外,李嘉诚的目光很早就跳出香港,开始佈局海外的发展,1986年,他透过家族公司及和黄收购加拿大赫斯基能源石油公司52%股权;1992年再收购43%,获绝对控制权;自1990年代始,和黄更大规模投资海外,迅速发展成为国际企业。
1987年,李嘉诚首次登上《福布斯》富豪排行榜。根据《福布斯》今年初公佈的香港富豪排行榜显示,李嘉诚以360亿美元总净资产,连续20年蝉联香港首富。
打造千亿「卖橙」经典
1999年,李嘉诚更打造了千亿「卖橙」的经典。他当时通过和黄将英国电讯业务Orange悉数套现,获利超过1100亿港元,打破香港歷史交易纪录。
2018年,长江集团的业务已遍及全球超个50个国家,员工人数逾32万。
2015年,长和系宣布「世纪重组」,长实及和黄的非地产及地产业务,分别重组至长和及长实地产旗下,和记黄埔逾40年的上市地位于2015年6月划上句号。长和系不断分拆业务上市,本港上市王国成员到现时增加至约10间,单计4只蓝筹,市值逾9600亿元,业务则遍佈世界各地50多个地区与国家。
早于6年前,李嘉诚就将长子李泽鉅定为其商业帝国的接班人。2012年5月,李嘉诚于集团股东周年大会后谈及资产分配,表示长和系与赫斯基将交予李泽鉅,至于次子李泽楷,李嘉诚则以巨额资金支持其发展事业。
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