嘉华集团旗下的嘉华建材有限公司周三(26日)举行移交仪式，将营运超过半世纪的安达臣道石矿场，交还给政府作住宅发展，日后将发展成2.5万人居住的社区，嘉华集团主席吕志和坦言对这片发迹地依依不捨。
1956年，位于九龙秀茂坪的安达臣道石矿场投入营运，初期靠人手「揼石仔」开採。1964年，嘉华集团成功投得此地开採权，是香港首家取得採矿牌照的公司，也因此成就吕志和「石矿大王」的称号。
嘉华集团其后逐步引入大型自动机械，生产混凝土、沥青、石料，成为香港建材的主要来源。在上世纪八九十年代，香港多项大型基础建设动工，矿场进入生产高峰期，至今共为香港提供近1亿吨建材。
位列今年美国《福布斯》杂志香港富豪榜第6位的吕志和说，香港三分之一楼宇，以及香港国际机场、青马大桥，均由他们供应建材。
预计可容纳2.5万人
随着建造成本上升，加上工序转变，沙石逐渐改由内地进口，港府与嘉华集团1997年签订合约修復及美化石矿场，平整约40公顷的土地，石矿场后方的山坡修葺成台阶形，种植超过20万棵树。
石矿场交还政府后，将规划成新社区，兴建9400多个私人及资助房屋单位，预计容纳约2.5万人，最快2023至2024年可供入住。吕志和依依不捨地说：「这是自己50多年的心血！将来这个社区会好靓。」
安达臣道石矿场完成歷史任务后，本港只余下新界蓝地石矿场仍在营运，吕志和希望，当局将来再物色合适地点营运新石矿场。
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