香港港安醫院—司徒拔道骨科專科醫生楊揚表示,腳踝關節由兩條下腿骨及距骨組成,亦稱為脛距關節。她指:「腳踝關節會因為受傷、感染或磨損而流失軟骨,久而久之就會變成關節炎。」
楊醫生指出,「腳踝關節炎可以有數個成因,當中約46.6%因典型踝關節骨折、約23%為踝關節扭傷及約12%骨性關節炎。另外,患有骨性關節炎、類風濕關節炎、痛風或幼年型關節炎的人士,亦有較高機會令腳踝受傷。」一旦患上腳踝關節炎,患者的關節會出現疼痛及發炎,尤其於進行劇烈運動時痛楚加劇,同時亦可能出現關節紅腫、發熱及變形。因此,患者的行走距離會受到限制,而且不能蹲下、走樓梯及駕駛等,影響日常生活。
全踝關節置換術6周復元
要診斷是否患有腳踝關節炎,醫生會先為患者進行臨床檢查,觀察患者的步姿及檢查疼痛的關節;醫生又會為患者進行X光檢查,檢測患者的腳踝關節空間是否較窄或出現改變;若有需要時,患者可能要接受骨骼掃描、電腦斷層掃描或磁力共振,檢視骨骼及軟組織。
在治療腳踝關節炎方面,楊揚醫生又稱:「現時主要有兩個治療方法,包括是踝關節融合術及全踝關節置換術,前者的穩定性較高,相反流動性就較低,復元時間需要三至六個月,價錢較便宜,因此較適合長者或較少活動的人士;而後者的穩定性稍低,但靈活性較高,復元時間只需六個星期,所以較適合年輕及多活動的患者。」
近九成患者滿意手術效果
若以全踝關節置換術為例,她解釋,「進行手術時,醫生先於患者受傷的踝關節前面打開傷口,取出患者已受損的脛骨未端及距骨,然後把人工關節植入腳踝再封閉傷口。手術後,患者的關節活動能力得以提高及痛楚減少。」而根據一些研究顯示,所有患者的關節活動能力分數於術後都有所上升,平均只有約35%患者於手術後仍感到痛楚,近九成患者對手術感到滿意,而人工關節的壽命約為5至14年不等。
曾有一名49歲的男患者,因踢足球而經常扭傷,但總是不多理會,由它自行消腫,結果令腳踝出現關節炎,連走路也覺得痛。其後醫生為他進行全踝關節置換,手術後痛楚不再,亦保持一定的活動能力。